Aesculus hippocastanum on hevoskastanjan kasvitieteellinen nimi. Tämä suuri kukkiva puu tuottaa houkuttelevia valkoisia kukintoja joka kevät ja sen jälkeen piikkisiä vihreitä siemenkasveja. Uskotaan, että puu sai nimensä tavanomaisesta käytännöstä ruokkia pähkinöitä hevosille, mikä tehtiin kaasun esiintymisen vähentämiseksi. Aiemmin murskatut ja uutetut kastanjat voidaan myös keittää ja syöttää naudoille ja lampaille.
Tämän käytännön lisäksi Aesculus hippocastanumilla on pitkä historia lääketieteellisessä käytössä. Sekä siemenet että kuori sisältävät yhdisteitä, joiden sanotaan auttavan vahvistamaan heikkoja laskimoita ja vähentämään nesteen kertymistä. Hevoskastanja on ollut yleinen kansanlääke peräpukamien ja suonikohjujen hoitoon vuosisatojen ajan. Siemeniä on käytetty myös verenkierron parantamiseen. Lisäksi puun lehdistä on tehty keittäminen yskän hoitoon.
Hevoskastanjasta valmistetut korjaustoimenpiteet olivat suosittuja Pohjois -Amerikan intiaanien keskuudessa. Jotkut heimot valmistivat puusta nuuskaa, jota käytettiin yskän ja kylmän oireiden lievittämiseen. Aesculus hippocastanumia pidettiin myös hyödyllisenä rintakipujen lievittämiseen.
Vaikka se saattaa tuntua kyseenalaiselta, jotkut uskoivat, että hevoskastanjoiden kuljettaminen voisi ehkäistä reumaa. Olipa tämä totta tai ei, jotkut viljelmät käyttivät Aesculus hippocastanum -siemenuutetta reuma -oireiden lievittämiseksi. Hevoskastanjauutetta sisältävien salvojen uskottiin myös olevan tehokas lääke ryppyjen torjumiseksi.
Yleensä Aesculus hippocastanumin kuori ja siemenet kerättiin syksyllä. Kuori riisuttiin puusta ja annettiin kuivua, joskus kevääseen saakka, jolloin teetä voitiin valmistaa. Hevoskastanjan siemenet liotettiin tyypillisesti limemehussa ennen kuorimista, murskaamista ja sitten liuotettiin veteen siemenöljyn saamiseksi. Tämän käytännön tarkoituksena oli varmistaa, että sen myrkyllisyys väheni. Jos siemeniä ei käsitellä riittävästi, korkea tanniinipitoisuus voi olla myrkyllistä.
Vaikeat ruoansulatuskanavan ongelmat, joihin liittyy pahoinvointia ja oksentelua, voivat kokea ne, jotka nauttivat koko Aesculus hippocastanum -siemeniä, joka on erilainen kuin siemenuute. Hevoskastanjan lehdistä valmistetun teen nauttimista ei myöskään suositella, koska se voi olla myös myrkyllistä. Muita myrkytysoireita voivat olla syljeneritys, päänsärky, kouristukset, verenkierto- tai hengitysvajaus ja mahdollisesti kuolema. Pähkinäallergioista kärsiville voi kehittyä kutinaa ihottuman kanssa tai ilman, sekä huimausta ja hengitysvaikeuksia.