Mielialahäiriö, joka tunnetaan myös mielialahäiriönä, on mikä tahansa psyykkinen tila, jonka tärkein oire on merkittävä hallitsematon mielialan muutos. On olemassa erilaisia mielialahäiriöitä, ja ne luokitellaan tyypillisesti mielialakirjan kahden pääosan esiintyvyyden mukaan: mania ja masennus. Mania on lisääntyneen energian tila, jossa on euforiaa ja impulsiivisuutta, kun taas masennus on energian puute, johon liittyy surua tai toivottomuutta. Affektiiviset häiriöt voivat olla enimmäkseen maniaa tai masennusta tai äkillistä siirtymistä näiden kahden välillä.
Yksi yleisimmistä mielialahäiriöiden tyypeistä on maaninen masennus, yleisemmin kaksisuuntainen mielialahäiriö. Häiriö aiheuttaa suurta mielialan muutosta, maanisia jaksoja, jolloin joku tuntuu euforiselta ja voittamattomalta. Maaniset jaksot voivat olla vaarallisia, koska ne voivat saada henkilön todennäköisemmin osallistumaan riskialtiseen käyttäytymiseen, kuten vaaralliseen seksuaaliseen luottamukseen tai huolimattomaan ajamiseen. Kun maaninen jakso on ohi, henkilö tyypillisesti käy läpi masennusjakson, jossa hän tuntee itsensä arvottomaksi, häpeälliseksi tai jopa itsemurhaksi. Jaksojen pituus ja vuorojen välinen aika riippuu henkilöstä, mutta kestää yleensä noin kaksi viikkoa.
Kausiluonteinen mielialahäiriö (SAD) on tilapäinen mielialahäiriö, joka liittyy suoraan säämuutoksiin. SAD -henkilö tyypillisesti väsyy tai on levoton, kun sää muuttuu kylmemmäksi tai pimeämmäksi, esimerkiksi siirtyessä syksyyn tai talveen. Harvinaisia tapauksia voi esiintyä, kun henkilö kokee oireita, kun sää muuttuu vaaleammaksi tai lämpimämmäksi kuin tummemmaksi. SAD yleensä häviää ilman hoitoa, kun sää palaa henkilön haluamaan tilaan.
Affektiivisia häiriöitä voi esiintyä samanaikaisesti muiden mielenterveyshäiriöiden kanssa. Skitsoaffektiivinen häiriö on mielialahäiriö, joka esiintyy skitsofreniaa sairastavilla ihmisillä. Skitsofrenia on mielenterveyshäiriö, joka aiheuttaa harhaluuloja, vainoharhaisuutta ja aistiharhoja. Jos henkilöllä on skitsoafektiivinen häiriö, hän käy läpi myös manian, masennuksen tai molempien yhdistelmän. Voidakseen luokitella henkilöksi, jolla on skitsoafektiivinen häiriö, skitsofrenian on säilytettävä skitsofrenian oireensa samalla kun hän kokee säännöllisesti mielialan muutoksia.
Vaikka mielialahäiriöitä ei yleensä voida parantaa, niitä voidaan usein hoitaa, jotta oireet eivät häiritse henkilön jokapäiväistä elämää. Mielialan vakauttavia lääkkeitä, kuten litiumia, valproaattia tai karbamatsepiinia, määrätään usein estämään aivojen kemiallisia epätasapainoja, jotka vaikuttavat mielialan vaihteluihin. Hoitoa voidaan myös käyttää auttamaan häiriöistä kärsiviä ihmisiä selvittämään, mitkä tekijät, kuten stressi tai päihteiden käyttö, laukaisevat heidän jaksonsa ja miten käsitellä laukaisimia turvallisella ja tehokkaalla tavalla.