Aferenssinen neuroni on yksi miljoonista soluista, jotka muodostavat aistin hermon, perifeerisen hermoston aluksen. Nämä solut, jotka on kytketty päästä päähän yksisuuntaisessa ketjussa, johtavat hermosimpulssina tunnetun sähköisen signaalin kehon reseptoreista hermoa pitkin kohti keskushermostoa: selkäydintä ja aivoja. Hermoston alkeellisimpana yksikkönä jokainen afferenttinen neuroni on yksittäinen solu, joka käsittää soman tai solurungon sekä aksonin ja dendriitin, projektioita, jotka välittävät hermoimpulssin solurungon läpi ja seuraavaan neuroniin. Tällöin he lähettävät keskushermostoon tietoa kivusta, lämpötilasta, lihasjännityksestä ja muista aistitiedoista, ja se sitten koordinoi vastauksen näihin tietoihin, jotka lähetetään takaisin kehoon efferenttien tai motoristen neuronien kautta.
Hermosolut voivat vaihdella suuresti niiden spesifisessä rakenteessa, mutta jokainen sisältää soman, pallomaisen solun, jossa on ydin; yksittäinen aksoni, joka ulkonee solun rungosta kuin häntä ja joka voi olla yli 1 metri (3 jalkaa) tai vain 1 mikrometriä (0.00003937 tuumaa) pitkä; ja mikä tahansa määrä dendriittejä, jotka haarautuvat neuronin kummastakin päästä ja kiinnittyvät joko viereiseen neuroniin tai kehon kudokseen, jota ne inervoivat. Aferenssissa neuronissa on soma, lyhyt aksoni ja yksi pitkä dendriitti. Aksoni kuljettaa sähköisen impulssin pois solurungosta ja osoittaa siten keskushermostoa kohti.
Tämä sähköinen signaali kulkee vain lyhyen matkan somasta ennen kuin se saavuttaa aksonin päätepisteen, joka tunnetaan aksonin terminaalina, missä se ylittää vierekkäisten neuronien välisen raon, joka tunnetaan synapsina. Sinapsin toisella puolella on seuraavan afferenttisen neuronin vastaanottava dendriitti. Vaikka monien kehon hermosolujen dendriitit muistuttavat puun oksia ja johtavat impulsseja samankaltaisten solujen verkoston kautta yksisuuntaisen ketjun sijasta, afferenttisen neuronin dendriitti yksinkertaisesti vastaanottaa signaalin ja kulkee sen soman läpi ja aksonia pitkin seuraava solu. Se tekee sen erittäin nopeasti myeliinivaipan läsnäolon vuoksi, joka on enimmäkseen rasvainen kerros, joka ympäröi dendriittiä kuten kotelo sähköjohdon ympärillä ja lisää kuidun johtavuutta.
Tällainen signaalinsiirtojärjestelmä antaa tietoja, kuten onko liesi kuuma tai onko lihas venytetty äärirajoilleen päästäkseen keskushermostoon. Samanlainen kuin verenkiertojärjestelmä, jossa veri kiertää sydämen ja keuhkojen läpi, ulos kehoon ja takaisin, tämä afferenttisten ja efferenttisten hermojen järjestelmä toimii suljetussa piirissä. Toisin sanoen hermoimpulssi, joka välittää tietoa veden lämpötilasta, kulkee aistinvaraisista reseptoreista sormenpäissä, esimerkiksi aferenssia hermorataa pitkin käteen ja käsivarteen. Kun afferenttinen hermo saavuttaa selkäytimen lähellä kaulan pohjaa, se kiertää interneuroniverkoston läpi, joka kuljettaa sen asianomaiseen keskushermoston ohjauskeskukseen. Vastaus koordinoidaan nopeasti ja lähetetään samanlaisten efferenttireittien kautta käsivarren ja vartalon lihaksiin, jotka ovat vastuussa käden tarttumisesta takaisin, jos vesi on liian kuumaa.