Monta kertaa viralliset juhlat tai järjestetyt juhlat voivat olla liian säänneltyjä tai muodollisia, jotta vieraat voivat tuntea olonsa täysin rennoksi. Muina aikoina tapahtuma voi päättyä niin myöhään illalla, että perinteinen vastaanotto tai juhla olisi epäkäytännöllinen. Siksi monet ihmiset haluavat osallistua paljon vähemmän muodolliseen tapahtumaan, joka tunnetaan after party -juhlana, joka on kirjaimellisesti juhlaa seuraava juhla.
Vaikka lukion tanssia voidaan järjestää koulun kiinteistössä ja se vaatii esimerkiksi muodollisen tai osittain muodollisen pukeutumiskoodin, jälkijuhlat pidetään usein yksityiskodissa tai vuokratussa paikassa. Juhlat palkintojuhlan tai elokuvan ensi -illan jälkeen voidaan järjestää ravintolassa tai yksityisesti sponsoroida. Tarkoituksena on luoda epävirallinen ilmapiiri muodollisen tapahtuman jälkeen.
Toisin kuin muodollisella vastaanotolla tai järjestäytyneellä juhlalla, jälkijuhlan odotetaan yleensä olevan satunnainen asia alusta loppuun. Isännät voivat palkata DJ: n tai live -bändin tarjoamaan tanssimusiikkia vieraille, ja pukeutumiskoodeja on harvoin. Tarjoiltava ruoka on tyypillisesti lähempänä raskaita alkupaloja tai pubiruokaa kuin muodollinen ateria. Aikuisille juhlijoille on usein tarjolla avoin baari, jossa on oma baarimikko. Tällaisia juhlia voidaan kutsua kotibileiksi, koska monet järjestäjät käyttävät omaa kotiaan sen sijaan, että vuokraisivat muodollisemman paikan.
After party tarjoaa usein ammattimuusikoille ja esiintyjille mahdollisuuden rentoutua esitysten tai virallisten teollisuusjuhlien jälkeen. Se voi myös antaa juhlavieraille mahdollisuuden viettää aikaa intiimissä ystäväpiirissään näin suuren julkisen tapahtuman jälkeen. After party voi myös tarjota tilaisuuden virallisille tapahtuman järjestäjille rentoutua virallisten isännöintitehtäviensä jälkeen. Usein vieraiden on helpompi seurustella siellä, koska muodollinen vastaanotto tai palkintojuhla eivät välttämättä salli vieraiden seurustella niin vapaasti kuin haluaisivat. Rento ilmapiiri kannustaa vieraita esittäytymään paljon vähemmän muodollisissa olosuhteissa.
Yksinomaisten Hollywood-teollisuuden palkintojenjakotilaisuuksien jälkeen pidetyistä jälkijuhlista on tullut lähes yhtä tunnettuja kuin itse järjestöt. Seremonian lähetyksen jälkeen monet merkittävät julkkikset tekevät viralliset ja epäviralliset jälkibileet. Nämä juhlat eivät saa edes alkaa vasta hyvin myöhään illalla, ja monien tiedetään kestävän aamuun asti. Myöhäisillan juhlat näyttelijöille tai muusikoille voivat järjestää aukioloaikojen ulkopuolella sijaitsevassa baarissa tai yksityisessä klubissa, koska perinteiset baarit saattavat joutua lopettamaan alkoholijuomien tarjoamisen määräaikaan mennessä. Olipa paikka mikä tahansa, hyvän jälkijuhlan ansiosta vieraat voivat hiljentyä vähitellen virallisen juhlan tai järjestetyn sosiaalisen tapahtuman jälkeen.