Ageusia on kyvyttömyys maistaa. Todellinen ageusia on melko harvinainen, ja se voi johtua useista asioista. Yleisemmin ihmisillä on niin kutsuttu “makuhäiriö”, mikä tarkoittaa, että heidän makuaistinsa on heikentynyt, mutta ei kokonaan poissa. Monet makuhäiriöt liittyvät hajuhäiriöihin, koska haju- ja makuelämykset liittyvät läheisesti toisiinsa. Ageusiasta kärsivät ihmiset hakeutuvat usein lääkärin hoitoon, koska monet ihmiset pitävät makua kriittisenä aistina.
Todellisessa ageusiassa potilas ei voi maistaa mitään kielelleen levitettävää. Yleisemmin ihmisillä on hypogeusia, makuhäiriö, jossa potilaalla on vaikeuksia erottaa makuja tai kokea tiettyjä makuja. Esimerkiksi vanhemmat ihmiset ovat yleensä vähemmän herkkiä katkerille makuille. Ihmiset voivat myös kehittää dysgeusiaa, jossa makuaistit vääristyvät tai muuttuvat.
Ageusia on itsessään ongelma monille potilaille, koska se häiritsee ruoan nauttimista. Joku, jolla on ageusia, voi syödä huomattavasti vähemmän kuin hänen pitäisi, mahdollisesti kärsien aliravitsemuksesta. Makuaistilla on myös ratkaiseva merkitys havaittaessa merkkejä siitä, että ruoka on mennyt “pois” yhdessä hajuaistin kanssa, mikä tarkoittaa, että joku, jolla on ageusia, voi syödä jotain, mikä saa hänet sairaaksi.
Synnynnäinen ageusia, jossa joku syntyy ilman makuaistia, on hyvin epätavallinen. Yleisemmin tila hankitaan neurologisten ongelmien, hormonitoimintaa koskevien ongelmien tai paikallisten ongelmien, kuten infektion, tulehduksen tai kielen vaurion, seurauksena. Tupakoitsijoilla ja juomilla on myös taipumus kokea ageusiaa, koska heidän tottumuksensa heikentävät makuhermoja.
Ageusian diagnosoimiseksi lääkäri suorittaa yleensä makutestin ja määrittää, minkä maun ihmiset voivat havaita ja millä pitoisuuksilla. Tätä tarkoitusta varten on saatavilla maun testaussarjoja, joiden avulla lääkärit voivat käyttää huolellisesti kalibroituja makuja potilaidensa testaamiseen. Lääkäri voi myös tarkastella potilaan historiaa selvittääkseen ongelman taustalla olevan syyn ja määrittääkseen hoitojakson.
Ageusian hoidot vaihtelevat sairauden syystä riippuen. Esimerkiksi terve tupakoitsija voi ratkaista ongelman vähentämällä tupakointia tai lopettamalla sen kokonaan. Joku, jolla on neurologisia tai endokriinisiä ongelmia, saattaa huomata, että ageusia korjaantuu, jos taustalla olevaan sairauteen puututaan lääkkeillä, leikkauksella tai muulla lääketieteellisellä hoidolla.