Kokonaissuunnittelu on lähestymistapa liiketoimintasuunnitteluun, jossa tarkastellaan pitkän aikavälin näkökulmaa ja yritystä tarkastellaan kokonaisuutena eikä valikoimana erillisiä osia. Yksinkertaisessa esimerkissä kokonaissuunnittelua tekevä autovalmistaja ajattelee 12–18 kuukautta tulevaisuudessa ja harkitsee kaikkia yrityksen osastoja sen sijaan, että keskittyisi tiettyihin malleihin tai osastoihin. Tämä lähestymistapa voi vähentää kustannuksia ja saada yrityksen toimimaan tehokkaammin.
Yhdistettyä suunnittelustrategiaa kehittävät ihmiset alkavat laatimalla ennusteita tulevasta tarjonnasta ja kysynnästä. Niitä koordinoidaan yrityksen tuotannon hallitsemiseksi. Yhtiö voi hallita kysyntää muuttamalla hintoja, käyttämällä sateen tarkistuksia ja harjoittamalla muita taktiikoita kysynnän lisäämiseksi tai vähentämiseksi tiettynä ajanjaksona. Varmistaakseen, että tarjonta vastaa kysynnän tarpeita, tavarat tilataan ajoissa ja yrityksen tehtävänä on tilata henkilöstö saamaan parhaat hinnat ostamalla tarvikkeita. Neuvottelut hyvissä ajoin voivat tarjota mahdollisuuksia, kuten alennuksia ja muita erikoiseduja.
Käyttökustannukset ovat toinen tekijä, jonka ihmiset punnitsevat kokonaissuunnittelustrategiassa. Näitä ovat työntekijöiden maksaminen, yleiskustannusten käsittely ja muut laitoksen toiminnassa pitämiseen liittyvät kustannukset. Kustannusten pitäminen alhaisina strategisella suunnittelulla voi tuottaa enemmän voittoa. Yksinkertaiset toimet, kuten työvuorojen vaihtaminen, voivat esimerkiksi vähentää energiantarvetta ruuhka -aikoina, jolloin tehdas voi toimia halvemmalla.
Kokonaissuunnittelu ei koske vain valmistustoimintaa. Suunnitelmaa laativat ihmiset harkitsevat kaikkia yrityksen tasoja ja osastoja johtajista kirjanpito -osastoon tavoitteena tehostaa liiketoimintaansa. Samat suunnitteluperiaatteet, joita ihmiset soveltavat yrityksen tuotteiden tarjonnan ja kysynnän hallintaan, voivat koskea myös yrityksen sisällä; Esimerkiksi toimistotarvikkeiden ja -laitteiden kysynnän ennustaminen antaa ihmisille mahdollisuuden suunnitella etukäteen kaiken tilaamista ja vaihtamista kopiokoneen väriaineesta työtuoleihin.
Ihmiset voivat käyttää aktiivista tai passiivista kokonaissuunnittelua. Aktiivisessa lähestymistavassa ihmiset sitoutuvat suoraan tarjonnan ja kysynnän hallintaan yrityksen tarpeiden mukaan. Passiivisiin lähestymistapoihin kuuluu kysynnän ennustaminen ja siihen valmistautuminen sekä yrityksen tuotannon pitäminen vakaana. Passiivinen suunnitelma on yleensä reaktiivisempi, sillä yritykset tekevät esimerkiksi työntekijöiden irtisanomista ja tuotannon keskeyttämistä väliaikaisesti kysynnän laskun vuoksi, kun taas aktiiviset suunnitelmat ovat ennakoivia ja voivat sisältää tilausten siirtämisen eri ajanjaksoihin ja aggressiivisten markkinointikampanjoiden käyttämistä koron nostamiseksi kausina normaalisti hitaasta kysynnästä.