Agouti on suuri jyrsijä, joka on kotoisin Etelä -Amerikasta, missä se vaihtelee Meksikosta Argentiinan osiin. Agoutis voi kasvaa melko suureksi, painaa jopa yhdeksän kiloa (neljä kiloa), ja ne muodostavat tärkeän osan sademetsien ekologiasta. Sen lisäksi, että agoutia löytyy luonnosta, sitä pidetään vankeudessa lukuisissa eläintarhoissa ympäri maailmaa. Jotkut agoutilajit ovat vaarassa elinympäristön tuhoutumisen ja metsästyksen vuoksi, mikä herättää luonnonsuojelijoiden huolta metsien terveydestä ilman vahvaa agoutipopulaatiota.
Kaikki agoutit kuuluvat sukuun Dasyprocta, ja ne liittyvät marsuihin. Niillä on tukkainen, kiinteä runko ja pitkät ohuet jalat, ja pyrstöt vaihtelevat lyhyestä pitkään lajista riippuen. Ensi silmäyksellä agouti näyttää eräänlaiselta hännättömältä oravalta puujaloilla. Väritys vaihtelee suuresti, mutta eläimillä on yleensä kiiltävä, sileä turkki, jossa on ripaus kanelia. Yleensä agoutit vaeltelevat päiväsaikaan, mutta stressin aikana ne muuttuvat yöllisiksi.
Eläimet mieluummin elävät alueilla, joilla on paljon kasvillista maanpeitettä, joka tarjoaa ravintoa sekä piilo- ja pesimäpaikkoja. Agoutit muodostavat yksiavioisia pareja koko elämän ajan, ja ne voivat paritella jopa kaksi kertaa vuodessa suotuisissa olosuhteissa ja tuottaa pentueen eläviä poikia 120 päivän raskausajan jälkeen. Kun nuoret ovat kypsiä, heitä kannustetaan löytämään uusi elinympäristö muualta metsästä, vaikka vankeudessa olevat agoutiperheet voivat elää yhdessä rauhanomaisesti.
Agoutien ruokavalio on kaikkiruokainen, ja eläimet pyyhkäisevät pudonneita hedelmiä, siemeniä, versoja, tuoreita vihreitä ja hyönteisiä. Ne myös säilyttävät välimuistissa suuria määriä siemeniä ja hedelmiä, mikä edistää sademetsien siementen leviämistä, mikä edistää tervettä ja tasapainoista kasvua metsän ympärillä. Alueilla, joilla agoutia on metsästetty liikaa, ekologit ovat huomanneet biologisen monimuotoisuuden vähenemisen, mikä johtuu todennäköisesti useista tekijöistä jyrsijöiden niukkuuden lisäksi.
Kuten monet pienet luonnonvaraiset nisäkkäät, agouti on yleensä hermostunut ja hieman lentävä. Eläimet kommunikoivat murinaan ja vinkumiseen ja antavat myös tyypillisiä hauraita ääniä, kun ne särkyvät siementen ja pähkinöiden rungon läpi. Jotkut pitävät agoutia eksoottisina lemmikkeinä, ja vaikka ne ovat vähemmän sopivia kuin marsut ja vastaavat sukulaiset, he voivat tehdä mielenkiintoisia ja uskollisia seuraeläimiä. Ennen kuin harkitset agoutia lemmikiksi, varmista, että sinulla on pääsy eläinlääkärille, joka hoitaa eksoottisia eläimiä, ja tarkista paikalliset määräykset, jotka saattavat edellyttää villieläinluvan saamista.