Ahdistus ja ruoansulatushäiriöt ovat kaksi yleistä tilannetta, joita esiintyy usein yhdessä. Vaivat liittyvät toisiinsa kahdella tavalla. Ahdistus aiheuttaa usein vatsavaivoja, jotka voivat aiheuttaa ruoansulatushäiriöitä monille potilaille. Päinvastainen on myös totta. Ruoansulatuskanavan ongelmista johtuva vakava ja krooninen ruoansulatushäiriö voi myös lopulta aiheuttaa ahdistusta. Molemmat sairaudet ovat yleensä hoidettavissa, kun taustalla olevat syyt on löydetty ja hoidot aloitettu.
Yksi tärkeä syy siihen, miksi ahdistusta esiintyy usein ruoansulatushäiriöiden kanssa, on se, että kun keho ahdistuu, vatsa alkaa tuottaa enemmän happoa. Tämä voi aiheuttaa närästystä ja voi myös hidastaa ruoansulatusta, mikä johtaa muihin vatsavaivoihin, kuten kaasuun tai turvotukseen. Kun nämä tuskalliset oireet ovat läsnä, ahdistus voi pahentua epämukavuuden vuoksi. Tämä luo usein syklin, joka vaatii lääkityksen lievittämistä alussa. Ahdistuslääkkeet voivat sisältää masennuslääkkeitä ja ne jatkuvat usein pitkällä aikavälillä ahdistuksen syystä riippuen.
Toinen yhteys ahdistuksen ja ruoansulatushäiriöiden välillä on se, että krooninen närästys ja vatsakipu voivat johtaa ahdistukseen. Tämä johtuu siitä, että se on stressaavaa epämukavaksi tai pahoinvoivaksi, varsinkin jos syyt eivät ole tiedossa. Sydän pumppaa verta myös nopeammin, kun mahahappo on korkeampi, mikä johtaa ahdistusta muistuttaviin tuntemuksiin. Tässä tilanteessa vatsakivun syy on selvitettävä ja hoidettava.
Lääkkeiden lisäksi potilaat voivat tehdä monia asioita ahdistuksen ja vatsavaivojen minimoimiseksi. Liikunta on hyödyllistä molemmissa olosuhteissa, koska se nopeuttaa ruoansulatusta ja vapauttaa “hyvän olon” hormoneja verenkiertoon. Sydänharjoitus vähentää myös lihavuuden mahdollisuuksia, mikä on riskitekijä sekä ruoansulatushäiriöille että ahdistukselle eri syistä. Yleensä suositellaan, että terveet ihmiset harrastavat liikuntaa vähintään 30 minuuttia kolme kertaa viikossa. Enemmän on vielä parempi ja voi auttaa lisäämään positiivisia tuloksia.
Ahdistusta ja ruoansulatushäiriöitä voidaan hoitaa myös syömällä pienempiä aterioita useammin ja syömällä oikeanlaisia ruokia. Tämä ei ainoastaan vähennä närästyksen ja vatsavaivojen riskiä, vaan kehon pitäminen käynnissä vitamiineja ja kivennäisaineita sisältävillä elintarvikkeilla on hyvä tapa torjua ahdistusta. Joidenkin elintarvikkeiden on jopa osoitettu vähentävän masennusta lisäämällä tiettyjä kemikaaleja aivoissa. Näitä voivat olla tumma suklaa, habanero- tai jalapeño -paprika ja lohi.
Muita korjaustoimenpiteitä ahdistukseen ja ruoansulatushäiriöihin ovat päivittäisen vitamiinin ottaminen, riittävän nesteen juominen, meditaatio ja syvä hengitys sekä yrttilääkkeet. Kaikki, mikä vähentää stressiä, voi myös auttaa, koska se lievittää ahdistusta ja tekee siten pitkäaikaisesta ruoansulatushäiriöstä kestävämmän. Mitä tahansa potilaan mielestä nautittavaa voidaan käyttää stressin vähentäjänä. Joissakin tapauksissa reseptilääkkeitä voidaan tarvita.
Potilaiden ei pitäisi yrittää hoitaa ahdistusta ja ruoansulatushäiriöitä kotona keskustelematta ensin lääkärin kanssa. Molemmat oireet voivat aiheuttaa erilaisia tiloja, jotka kaikki on hoidettava, jos ne kestävät yli kaksi viikkoa. Hoitamaton ahdistus voi johtaa vakavaan masennukseen, paniikkikohtauksiin tai jopa itsetuhoisiin ajatuksiin tai tunteisiin. Ruoansulatushäiriöt voivat olla merkki ja taustalla oleva terveysongelma, joka saattaa vaatia hoitoa.