Ahtaaja on henkilö, joka lataa ja purkaa aluksia ja työskentelee yleensä tiimissä varmistaakseen, että prosessi on sujuva ja tehokas. Ihmiset, jotka tekevät tätä työtä, ovat ikonisia hahmoja monissa kulttuureissa äärimmäisen voimakkaan ja surullisen epäkohteliaiden suunsa ansiosta. historiallisesti heidät tunnettiin melko suolaisesta kielestään, aivan kuten merimiehet. Heillä on myös ollut tärkeä rooli työväenliikkeessä monissa osissa maailmaa, ja nykyään ahtajat ovat yleensä ammattiliittojen jäseniä varmistaen, että he saavat kohtuullisen palkan ja suojan uuvuttavilta tunneilta ja vaarallisilta olosuhteilta.
Ihmiset ovat käyttäneet tätä termiä kuvaamaan henkilöä, joka hoitaa alusten lastaamisen ja purkamisen 1700 -luvulta lähtien. Se tulee espanjalaisesta estibadorista, joka on johdettu estibarista, “pakata”, sana, joka puolestaan on peräisin latinalaisesta sanasta stipare, “pakata”. Sanan käyttö levii epäilemättä merimiesten kautta, jotka ovat kuuluisia siitä, että he tuovat mukanaan vieraan kielen katkelmia ympäri maailmaa.
Sen lisäksi, että näitä satamatyöntekijöitä kutsutaan ahtaajaksi, ne tunnetaan myös rannikonmiehinä tai telakoitsijoina alueellisista mieltymyksistä riippuen. “Longshoreman” on erityisen yleinen Pohjois -Amerikassa, ja se on luultavasti peräisin “rannalla olevasta miehestä”. saavuttanut pieniä yhteisöjä.
Perinteisesti ahtajia palkataan päivittäin tarpeen mukaan, vaikka joillakin satamilla on pysyvä telakka. Raaka voima ei ole ihmisen ainoa ominaisuus, vaikka se on tärkeää. Sen lisäksi, että henkilö on vahva, hänen on myös oltava hyvin perehtynyt aluksiin, koska hänen on tiedettävä paras tapa varastoida monenlaisia rahtikohteita. Tämä oli historiallisesti erittäin vaikeaa erilaisten pakkausastioiden käytön ansiosta; nyt kun suurin osa lastista kulkee kontilla, tämä osa työstä on hieman haastavampi.
Ahtaamojen on myös kyettävä käsittelemään laiturilaitteita, kuten nostureita ja trukkeja, turvallisesti ja tehokkaasti, ja heidän on oltava hyvin tietoisia esiin tulevista turvallisuusongelmista, mukaan lukien vaaralliset materiaalit aluksella ja telakoilla. Heitä kannustetaan usein pitämään huolta toisistaan telakoilla, joissa olosuhteet voivat muuttua nopeasti, ja he ovat kantaneet tämän liiton mukanaan unioniliiton perinteessä. Jonkun, joka haluaa liittyä ahdinkoksi ammattiliittoon, on yleensä osoitettava tarvittavat perustiedot ennen kuin hänet hyväksytään, ja joissakin satamissa henkilö ei voi saada työtä ilman liittokorttia, mikä tekee jäsenyydestä kriittisen.