Äidin poika on poika tai mies, jolla on hyvin läheinen suhde äitinsä kanssa. Aikuisena mies voi puhua äitinsä kanssa päivittäin ja viettää enemmän aikaa hänen kanssaan kuin jotkut pitävät normaalina. Usein hän kääntyy äitinsä puoleen, kun hän tarvitsee neuvoja, ja voi kunnioittaa hänen mielipidettään muiden perheenjäsenten ja ystävien yläpuolella. Joissakin tapauksissa hän voi edelleen asua kotona äitinsä kanssa paljon kauemmin kuin useimmat aikuiset. Tällainen mies tekee mielellään asioita äitinsä puolesta aina, kun tämä tarvitsee apua ja päinvastoin.
Yleensä termillä on negatiivisia merkityksiä, ja näitä miehiä pidetään liian suojattuina, tukehtuneina ja kyvyttöminä tekemään asioita itse. Mielenkiintoista on kuitenkin, että isän tyttöjä ei pidetä negatiivisesti. Sellaisena voidaan päätellä, että monet pitävät isän ja tyttären välistä läheistä ja suojaavaa suhdetta terveenä, mutta pitävät miehen läheistä suhdetta äitiinsä vääränä ja luonnotonta.
Usein henkilö, jolla on voimakkain tyytymättömyys miehen suhteeseen äidin kanssa, on hänen vaimonsa tai tyttöystävänsä. Usein tässä tilanteessa oleva nainen on epävarma äidin pojan äidille antamasta huomiosta, ja nainen saattaa uskoa, että hänen huomionsa tulisi keskittyä häneen. Vaimo tai tyttöystävä voi olla vihainen, kun hänen kumppaninsa pyytää äitinsä neuvoja tai jakaa intiimejä tietoja suhteestaan häneen. Tässä tilanteessa olevista naisista tulee usein erittäin vihaisia äiti -poika -suhteita kohtaan.
Rehellisesti sanottuna äidin pojan äiti voi myös tuntea mustasukkaisuutta ja katkeruutta. Hän voi uskoa, että hänen poikansa toinen tärkeä henkilö ei esimerkiksi ole tarpeeksi hyvä hänelle tai että kukaan nainen ei todellakaan ole tarpeeksi hyvä pojalleen. Joissakin tapauksissa äiti voi todella häiritä poikansa romanttista suhdetta yrittäen aiheuttaa ongelmia ja pysyä hänen huomionsa keskipisteenä. Mies voi olla tietämätön tai haluton kohtaamaan kummankin naisen negatiivisia tunteita tai käyttäytymistä elämässään.
Vaikka äidin poikaksi katsotaan usein kielteisesti, on mielenkiintoista huomata, että monet ihmiset ajattelevat, että miehen kohtelu äitiään on osoitus tavasta, jolla hän kohtelee vaimoaan tai tyttöystäväänsä. Jos tämä on totta ja mies voi rakastaa molempia naisia, mies, jolla on hyvät suhteet äitiinsä, voi itse asiassa olla hyvä kumppani läheisessä, romanttisessa suhteessa. Tämä on tietysti, jos uusi nainen voi löytää tavan omaksua äitinsä ja saada myös hänen hyväksyntänsä.