Tekniikan taso on julkisesti saatavilla olevaa tietoa, joka voi liittyä patenttihakemukseen ja mahdollisesti mitätöidä patentin. Kun ihmiset hakevat patentteja keksintöjen suojelemiseksi, heidän on pystyttävä osoittamaan, että keksintö on uusi ja esittää täysin uuden ajatuksen. Tekniikan taso voi kumota tämän väitteen osoittaen, että samankaltaiset käsitteet ja ajatukset olivat yleisön tiedossa ennen patentin jättämistä. Jos näin tapahtuu, patenttia ei myönnetä.
Kun ihmiset valmistautuvat jättämään patenttihakemuksen, yksi niistä asioista, mitä he voivat tehdä, on etsiä tekniikan tasoa. Heidän on myös julkistettava kaikki tiedossaan olevat patentit, kuten keksinnön komponenttien patentit, yleisölle mahdollisesti pidetyt esittelyt ja keksinnön luonnetta koskevat julkiset tiedot. Kaikki nämä tiedot otetaan huomioon patenttitutkijalla, joka myös suorittaa tutkimuksen tunnetun tekniikan etsimiseksi.
Patenttitutkija etsii omaperäisyyden osoitusta, joka osoittaa, että jollakin on uusi käsite. Se voi olla uusi tapa tehdä jotain tai täysin alkuperäinen idea. Esimerkiksi sähköinen pesukone on selvästi erilainen lähestymistapa pesuun kuin pesulauta, kun taas lentokone on täysin alkuperäinen idea. Jos patenttitutkija toteaa, että uutuusstandardi täyttyy, patentti voidaan myöntää.
Tekniikan taso voi olla kiistanalainen ja monimutkainen aihe. Kehitettäessä kohteita, joita ihmiset haluavat patentoida, avaintietoja on joskus luovutettava osien valmistamiseksi ja tuotteen testaamiseksi. Tätä voitaisiin pitää tekniikan tasona, ellei sitä tarjota salassapitosopimuksen ehtojen mukaisesti, joka sitoo ihmiset, jotka ovat alttiina näille tiedoille, salassa, koska liikesalaisuus liittyy asiaan.
Samoin ihmiset voivat kiistää väitteet, joiden mukaan tekniikan taso kiistää patentin omaperäisyyden. Patenttia hakevat ihmiset voivat yrittää osoittaa, että vaikka samankaltaiset käsitteet ovat yleisön tiedossa, patentoitava tuote on todella ainutlaatuinen ja erilainen. Muita huolenaiheita voivat olla tilanteet, joissa ensimmäisenä arkistoinut henkilö ei ole itse keksijä. Joillakin kansakunnilla on “ensimmäinen arkistointi” -käytäntö, jonka mukaan ihmiset voivat hakea patenttia keksinnöille, jotka eivät ole heidän, jos he pääsevät ensin patenttivirastoon. Tämä kannustaa toimittamaan tietoja keksinnöstä mahdollisimman pian, mikä helpottaa yleisön pääsyä uusiin keksintöihin, jotka voivat parantaa elämänlaatua.