Aika- ja liiketutkimus on tavanomainen liiketoiminnan tehokkuustekniikka. Siinä yhdistyvät aikatutkimus, joka valvoo työpaikan kunkin vaiheen suorittamiseen tarvittavaa aikaa, ja liiketutkimus, jossa havaitaan työntekijän suorittamat toimenpiteet tehtävän suorittamiseksi. Tämän tekniikan edelläkävijä oli Frederick Taylor, ja siitä tuli keskeinen osa tieteellisen johtamisen teoriaa. Aika- ja liiketutkimuksen käyttö voi lisätä huomattavasti työn nopeutta ja laatua, mutta työntekijät ovat historiallisesti vastustaneet tätä tekniikkaa.
Aikaa ja liikettä tutkiessaan asiantuntijat seuraavat työprosessin jokaista vaihetta ja yrittävät määrittää kohtuullisen keskimääräisen ajan tietyn tehtävän kunkin osan suorittamiseen. He tutkivat myös itse työprosessia yrittäessään tunnistaa paikkoja, joissa työntekijän nykyinen käytäntö on tehoton joko ajassa tai ihmisen liikkeessä, jotta voidaan toteuttaa tehokkaampia käytäntöjä sekä työntekijöiden rasituksen vähentämiseksi että standardoi tuottavuutta.
Järjestelmällinen huomio työprosessiin auttoi mullistamaan 20 -luvun alun teollisen talouden. Aika- ja liiketutkimuksella asiantuntijajohtajat pystyivät määrittämään tarkasti, kuinka kauan työntekijä tarvitsi määrättyjen tehtävien suorittamiseen. Näitä tietoja käytettiin teollisten prosessien optimointiin. Sitä voitaisiin käyttää myös työntekijöiden tuottavuuden parantamiseen, koska sitä voitaisiin käyttää standardoitujen työtavoitteiden asettamiseen. Työntekijät, joiden aikataulut olivat aiemmin olleet hitaampia, pahastuivat usein katkerasti katselemaan tarkkaa tarkastelua ja vaatimuksia nopeammasta tuotantotavasta, mutta taylorismi ja siihen liittyvät hallintajärjestelmät voittoivat.
Vaikka tämäntyyppinen johtamistekniikka liittyi kehittyvään kapitalistiseen talouteen, se oli niin kriittinen osa teollista kehitystä, että olisi voitu löytää ajan ja liikkeen tutkiminen käynnissä missä tahansa maailman tehtaassa 1920 -luvulla. Itse asiassa Vladimir Lenin oli suuri kannattaja sekä Taylorin johtamisfilosofiassa että erityisesti aika- ja liike -opinnoissa. Valentin Kataevin elokuvan sankari vuodelta 1932, Time, Forward!, Viettää suuren osan kirjasta tällaiseen tutkimukseen.
Nykyaikaisella työpaikalla suoritettu aika- ja liiketutkimus pyrkii parantamaan tehokkuutta ja työnkulkua, mutta keskittyy usein myös työvoiman terveyteen. Liiketoimintajärjestelmät, jotka jakavat saapuvat puhelut modernin puhelinkeskuksen työntekijöille ja seuraavat sitten kaikkia heidän työnsä osa -alueita, ovat ajan ja liike -opintojen kaukaisia jälkeläisiä. Näistä tutkimuksista on saatu myös parannuksia ergonomisessa suunnittelussa samoissa toimistotiloissa, jotka suojelevat työntekijöiden terveyttä.