Aikajakauma on lähestymistapa tai strategia vaihtoehtojen ostamiselle ja myymiselle. Aikavälin sisällä sijoittaja hyödyntää osto- ja myyntioptio- ja osto -optioiden yhdistelmää halutun tuloksen saavuttamiseksi. Tämä optiostrategia sisältää optioita, joilla on sama toteutushinta, mutta joilla on erilaiset voimassaolopäivät.
Joskus sitä kutsutaan horisontaaliseksi erotukseksi, aikaeron päätehtävänä on antaa sijoittajalle mahdollisuus nauttia edelleen kyseisten vaihtoehtojen tuotosta. Yleinen aikajakauman rakenne on myynti- tai osto -option myynti, joka on lähestymässä toimikauttaan, ja samalla ostetaan samanlainen optio, jolla on sama toteutushinta ja joka on pidempi tai pidempi. Tämä lähestymistapa auttaa pitämään salkun tasapainossa käytettävien vaihtoehtojen osalta ja mahdollistaa myös sen, että sijoittaja voi edelleen nauttia samanlaisista eduista ilman, että hänen on syytä olla huolissaan erääntymispäivistä.
Yksi helpoimmista tavoista ymmärtää aikaeron toimintarakenne on aloittaa optiolla, joka on jo salkussa. Jos oletetaan, että sijoittajalla on optio, jonka on määrä päättyä seuraavan kolmenkymmenen päivän aikana, salkkua hoitavaa välittäjää voidaan pyytää etsimään samanlainen vaihtoehto, jonka erääntymispäivä on kolme kuukautta tulevaisuudessa. Jos optio, joka on samanlainen kuin nykyinen optio, löytyy ja sillä on sama toteutushinta, välittäjä myy nykyisen option ja käyttää tuottoilla option ostamiseen pidemmällä aikavälillä. Tämä antaa sijoittajalle mahdollisuuden nauttia kahden kuukauden lisäkaudesta tai -jaksosta, jolloin optio -oikeuksien saamisen edut jatkuvat.
Aikajakautumista voidaan käyttää niin kauan kuin on mahdollista tunnistaa ja ostaa samanlaisia optioita samalla hinnalla. Monet sijoittajat käyttävät tätä strategiaa säännöllisesti, jolloin he voivat hyödyntää vaihtoehtoja, joilla on vakaa lakkohinta. Kuten kaikki sijoitusmahdollisuudet, sekä sijoittaja että välittäjä ryhtyvät toimiin varmistaakseen, että oston ja myynnin yhdistäminen hyödyttää sijoittajaa sekä lyhyellä että pitkällä aikavälillä.