Aikido, sana, joka tarkoittaa “harmonisen hengen tapaa”, on japanilainen taistelulaji, jonka kehitti Morihei Ueshiba. Koulutus keskittyy hyökkääjän voiman käyttämiseen oman voimansa sijasta, mikä tekee siitä taistelutaiteen, joka osoittaa huolta hyökkääjän hyvinvoinnista.Opiskelijat oppivat suojelemaan itseään vahingoittamatta toista henkilöä. Aikidokoulutus ei sisällä vain tiettyjen tekniikoiden oppimista, vaan myös tietoisuuden lisäämistä vastustajasta ja itsekuria.
Kuten lähes kaikki kamppailulajien harjoitukset, aikido sisältää sekä fyysistä että henkistä harjoittelua. Yksi ensimmäisistä taidoista, joita opiskelijat oppivat, on pudota tai rullata turvallisesti, koska aikido koostuu lähinnä vastustajan heittämisestä sen lyömisen sijaan. Kun tämä tekniikka on hallittu, opiskelijat siirtyvät oppimaan erityisiä tekniikoita lyömiseen ja tarttumiseen sekä puolustavia liikkeitä, kuten kiinnittämistä ja heittämistä.
Näitä tekniikoita opetetaan kumppanina kaksi opiskelijaa yhdessä ylemmän tason opiskelijoiden tai opettajien esittelyn jälkeen. Tämä kumppanuus tunnetaan nimellä uke ja tori tai vastaanottaja ja hyökkääjä. Näissä pareissa toinen oppilas hyökkää ja toinen käyttää ennalta sovittua muotoa tai kataa puolustukseksi. Vaikka aikido -harjoitteluun liittyy jonkin verran harjoituksia, tämä yhteistyö opiskelijoiden kesken on ensisijainen tapa aikidoa opettaa ja oppia.
Erityisten tekniikoiden lisäksi oppimisen joustavuus ja kestävyys ovat erittäin tärkeitä aikidotreenissä. Nämä fyysisen kunnon tavoitteet saavutetaan venyttelemällä, kuten jooga ja Pilates, pikemminkin kuin voimaharjoittelulla tai tavallisilla sydänharjoituksilla. Tämä keskittyminen fyysiseen kuntoiluun on aikido-harjoittelun ydin, joka käytännössä keskittyy enemmän koko kehon liikkeisiin kuin tiettyjen ruumiinosien tai lihasryhmien eristämiseen.
Morihei Ueshiban uskomusten mukaisesti aikido -harjoittelu ei ole vain fyysistä vaan myös henkistä. Opiskelijoille opetetaan hallittua rentoutumista, jonka avulla he voivat poistaa stressiä jopa vaarallisissa olosuhteissa. Tämä kyky on avain aikidoon, koska sen avulla opiskelija voi kohdata hyökkääjän luottavaisesti ja rauhallisesti, mikä on luontaista aikidossa käytettäville fyysisille tekniikoille. Tämä mielentila antaa opiskelijoille mahdollisuuden suorittaa aikidotreenissä oppimansa tekniikat epäröimättä ja antaa heille vallan lähes kaikissa vaarallisissa kohtaamisissa.
Sekä fyysisen että henkisen kurinalaisuuden yhdistelmä aikidotreenissä on tehnyt siitä yhden suosituimmista kamppailulajeista. Se ei ainoastaan paranna oppilaidensa fyysistä terveyttä, vaan myös heidän henkisiä kykyjään ja vaikuttaa lähes kaikkiin heidän elämänsä osa -alueisiin aikido dojon ulkopuolella. Aikidoharjoittelun ytimessä on luottamus, koko kehon hyödyntämisen opettaminen ja paitsi itsensä, myös vastustajan turvallisuuden arvostaminen.