Aikuisten kiintymyshaastattelu, joka liittyy yleisimmin tutkija Mary Mainiin ja hänen työtovereihinsa, on puolistrukturoitu haastattelu, joka koostuu yleensä noin 20 kysymyksestä. Se perustuu Paul Gricen yhteistyöperiaatteeseen – lyhyt sarja vakiokeskustelun odotuksia, jotka koostuvat suhteesta, tavasta, laadusta ja määrästä. Tämän haastattelun tarkoituksena on antaa antavalle tutkijalle mahdollisuus arvioida haastateltavan aikuisen lapsuuden kiintymysten sisäisiä esityksiä. Haastatteluista kerättyä tietoa voidaan sitten käyttää arvioitaessa, miten haastateltava suhtautuu mahdollisen vaaran tunnistamiseen, ehkäisyyn ja siltä suojautumiseen, erityisesti lähisuhteissa.
Aikuisten kiintymyshaastattelu sekoitetaan joskus aikuisten kiintymysselvitysasteikkoon. Nämä kaksi vaihtelevat kuitenkin siinä mielessä, että edellinen arvioi lapsuuden siteitä, kun taas jälkimmäinen keskittyy yleensä yksinomaan romanttisiin suhteisiin. Huolimatta siitä, että aikuisen kiintymyshaastattelun tarkoituksena on tyypillisesti mitata, kuinka henkilö on vuorovaikutuksessa muiden kanssa erilaisissa tilanteissa, myös romanttisissa, heitä arvioidaan yleensä lapsuuden kiintymysten perusteella ydinperheeseen.
Suorittaessaan aikuisten kiintymyshaastattelua, joka voi kestää 60–90 minuuttia, haastattelija usein pyytää haastateltavaa pohtimaan kiintymykseen liittyviä muistoja lapsuudestaan ja samalla ylläpitämään selkeää, harkittua dialogia haastattelijan kanssa. Tämän dialogin aikana haastateltavaa pyydetään usein pohtimaan kiintymyskokemuksia ja niiden vaikutuksia; nykyinen suhde vanhempiin ja tarvittaessa lapsiin; aiemmat traumaattiset kokemukset; ja läheisten menetys. Tämä keskustelu sitten transkriptoidaan ja pisteytetään, tyypillisesti arvioiden kunkin vastauksen johdonmukaisuutta. Näiden haastattelujen pisteytyksen sanotaan olevan monimutkaista, ja sen tekee lähes aina ammattilainen, joka on käynyt laajan koulutuksen tällä alalla.
Aikuisten kiintymyshaastattelusta voi seurata yleensä kolme luokitusta: turvallinen-itsenäinen, ei-itsenäinen ja epävarma. Turvallisen itsenäisen kategoriaan kuuluva aikuinen antaa yleensä avoimen, elävän ja rehellisen haastattelun, vaikka hän kertoisi vaikeita menneitä tapahtumia. Ei-itsenäiset ja epävarmat haastateltavat sen sijaan voivat esittää yhden kolmesta mallista haastattelun aikana. Nämä mallit kuuluvat irtisanomisen, huolestuneen ja ratkaisemattoman otsikon alle. Hylkäävä keskustelumalli on yleensä lyhyt, yleistetty ja siinä on monia ristiriitaisuuksia; huolestuttava keskustelu on usein monisanaista, epäjohdonmukaista ja joskus haarautuu merkityksettömäksi keskusteluksi; kun taas ratkaisemattomat mallit osoittavat säännöllisesti ajatuksen epäjärjestystä ja voivat koostua monista pitkittyneistä hiljaisuuksista.
Turva-autonominen henkilö voi käydä järkevää keskustelua aiheesta, jopa kipeästä aiheesta, kuten hyväksikäytöstä, jos hän on sopeutunut tapahtuneeseen. Irtisanovalla henkilöllä on taipumus minimoida henkilökohtaisten suhteiden tärkeyttä ja tulla sen sijaan erittäin omavaraiseksi. Huolestunut henkilö on liian sekaantunut menneisyyden uudelleen elämiseen puhuakseen siitä selkeästi haastattelun aikana. Ratkaisematon henkilö osoittaa järjen katoamisen merkkejä, varsinkin kun asiaan liittyy traumaattisia tapahtumia. “Ratkaisematon” on otsikko, joka annetaan yhdessä jonkin muun kolmen luokituksen kanssa eikä yksinään.