Ilmanpopper on laite, joka käyttää kuumaa ilmaa popcornien poppimiseen. Historiallisesti maissia nostettiin altistamalla ytimet avotulelle tai käyttämällä lämmitettyä kasviöljyä kattilassa. Kumpikaan menetelmä ei osoittautunut erityisen luotettavaksi tai terveelliseksi. Ilmapopperit eivät lisää popcorniin ylimääräistä rasvaa ja lämmitä jokaista ydintä tasaisesti jätteen vähentämiseksi.
Popcorn -ytimet ponnahtaa, koska ulkoinen lämmönlähde muuttaa veden höyryksi. Kun höyryn paine muuttuu liian suureksi, ulkorunko räjähtää ja tuloksena on pörröinen makuherkku. Popcorn -ytimille ei ole väliä, miten lämpö saapuu, kunhan se pysyy riittävän kuumana riittävän kauan höyryn tuottamiseksi.
Kuumailma -popper toimii pyörimällä raakoja popcornisydämiä keskikammiossa. Kun ytimet saavuttavat ulkosiivet, sähköelementin tuottama kuuma ilma johdetaan sisään. Muutamassa minuutissa jokaiseen ytimeen jäänyt pieni määrä vettä muuttuu höyryksi. Kun kuiturunko ei enää kestä painetta, koko ydin räjähtää ja tärkkelyspitoiset kuidut yhdistyvät ilman kanssa muodostaen lopputuotteen. Koska popcorn on nyt paljon kevyempi, popperin kiertävä ilmavirta puhaltaa sen ulos kammiosta.
Kun ydin on ponnahtanut, valmis popcorn kulkee muovikourun läpi, kunnes se laskeutuu odotuskulhoon. Tyypillinen ilmakupla voi myös sisältää erityisen lokeron voin sulattamiseen tai mausteiden lisäämiseen. Useimmat mallit sisältävät myös välineen popcorn -lisäerien mittaamiseen. Koska öljyä ei tarvita, tämä laite voi tuottaa useita eriä popcornia peräkkäin pysähtymättä.
Jotkut sanovat, että ilmapumppu tuottaa terveemmän erän popcornia, koska se ei lisää öljyä prosessiin. Toiset ehdottavat, että muissa popcorn -valmistajissa käytetty öljymäärä on vähäinen ja ylimääräinen kosteus ja mausteet tekevät lopputuotteesta paremman maun. Ilmapopperimenetelmän kannattajat suosittelevat käyttämään gourmet -popping -maissia, jonka kosteuspitoisuus on suurempi kuivumisen välttämiseksi. Kuumailma-popper tuottaa yleensä vähemmän poppaamattomia ytimiä verrattuna öljypohjaisiin poppereihin, ja yksittäiset ytimet ovat usein pörröisiä.