Kun tietokone, yleensä kannettava tietokone, tarvitsee langatonta Internet -yhteyttä, se voi muodostaa langattoman yhteyden AirCard® -yksikön avulla. Normaalioloissa AirCard® pystyy muodostamaan yhteyden Internetiin helposti, kun ympärillä on hotspot. Jos tietokone on hotspotin ulkoreunalla, AirCard® ei ehkä pysty muodostamaan yhteyttä. Tässä on AirCard® -antenni. Muiden antennien tavoin AirCard® -antenni lisää tietokoneen mahdollisuuksia muodostaa yhteys Internet -signaaliin.
AirCard®-antennia käytetään parantamaan tietokoneen kykyä muodostaa yhteys heikkoon signaaliin ja säilyttää yhteys. Vaikka tämä on antennin käytön päätarkoitus, se tarjoaa myös useita muita etuja, vaikka signaalin voimakkuus olisi hyvä ilman antennia. Se voi lisätä nopeuksia, mikä on hyödyllistä jopa korkean signaalin voimakkuuden alueilla, ja parantaa signaalin vakautta.
AirCard® -antenni on ulkoinen yksikkö, eikä sitä koskaan käytetä sisäisesti, koska se ei mahdu tietokoneen sisään. Useimmissa AirCard® -laitteissa ei ole antennia; pikemminkin antenni on erillinen yksikkö, joka muodostaa yhteyden AirCard® -korttiin ja se ostetaan yleensä erikseen. Tämä liitäntä tehdään joko kiertämällä kytkinyksikköä tai napsauttamalla se vain AirCard® -korttiin. Antennin asennus on yleensä helppoa ja kestää vain muutaman sekunnin.
Kun tietokoneeseen lisätään uutta laitteistoa, kuten hiirtä tai tulostinta, tietokone tarvitsee yleensä ohjaimia tai erikoisohjelmistoja laitteiston käyttämiseen. Toisin kuin nämä laitteistot, AirCard® -antenni ei tarvitse mitään ohjelmistoa toimiakseen. Se on suunniteltu toimimaan heti, kun se on kytketty, joten käyttäjän ei tarvitse ottaa antennia käyttöön tai asentaa mitään ohjelmistoja.
Jotkut AirCard® -antenniyksiköt toimitetaan pienenä kovana antennina, kun taas toisissa on pitkä pehmeä antenni. Pienet kovat antennit ovat tyypillisesti noin 1 tuumaa (noin 2.5 senttimetriä), kun taas pehmeät antennit ovat paljon pidempiä. Pehmeiden antennien mukana tulee yleensä Velcro® -kiinnikkeet, joten antenni voidaan kiinnittää tietokoneen takaosaan riippumatta laitteen sivusta ja häiritsemättä.
Useimpia AirCard® -antenneja ei voi käyttää kaikissa tietokoneissa tai AirCard® -yksiköissä. Yleensä on olemassa useita AirCard® -yksiköitä, joiden kanssa tietty antenni voi toimia. Ennen kuin ostat antenniyksikön, on parasta selvittää, toimiiko antenni tietyn tietokoneen AirCard® -kortin kanssa.