Viivajärjestys koskee kiinalaisten merkkien kirjoittamista koskevia ohjeita, jotka koostuvat riveistä tai “viivoista”. Nämä säännöt määrittelevät yleensä viivojen piirtämisjärjestyksen, koska kiinalaisia sanoja edustaa kuva, joka ei koostu kirjaimista, kuten englannin kielestä. Aivohalvausjärjestystä ei käytetä vain kiinalaisella kirjallisella kielellä vaan myös korealla ja japanilla, koska kiinalaiset ovat vaikuttaneet suurelta osin molempiin kirjallisiin kieliin jälkeläisten nousukauden aikana useita vuosituhansia sitten.
Yksi lyöntijärjestyksen tarkoituksista on luoda järjestelmä, jossa merkit voidaan kirjoittaa sujuvasti ja nopeasti, koska monet merkit vaativat monia viivoja, jotka voivat tehdä kirjoituksesta monimutkaista. Toinen tarkoitus on edistää luettavuutta: kiinalaiset merkit kirjoitetaan usein lohkoina, joten lyöntien piirtämisjärjestyksen tunteminen auttaa kalligrafia jakamaan tarpeeksi tilaa jokaiselle vedolle, jolloin merkit ovat luettavia ja visuaalisesti miellyttäviä. Luettavuus oli luultavasti erittäin tärkeä tavoite, koska Kiinassa on monia puhuttuja kieliä, mutta sillä on vain yksi standardoitu kirjallinen kieli. Mahdollisuus lukea ja kirjoittaa kiinalaisia merkkejä edistää maan yhdentymistä ja tehokasta viestintää eri alueiden välillä.
Kiinalainen aivohalvausjärjestys on yleensä vakio -ohje, vaikka japanilaiset ja korealaiset tilaukset vaihtelevat hieman. Kaikki aivohalvauskäskyt yhdistetään kuitenkin kahdeksan ensisijaisen lyönnin opettamiseen käyttämällä kiinalaista merkkiä sanalle “ikuisesti” tai “ikuisuus”. Yksi järjestyksen ensimmäisistä säännöistä on, että jokainen merkki on kirjoitettava vasemmalta oikealle, mikä osoittaa jotenkin, että oikea käsi on parempi kuin vasen käsi kalligrafiaa tehtäessä. Merkit tulee myös kirjoittaa ylhäältä alas.
Kun kirjoitat merkkejä, jotka sisältävät vaaka- ja pystysuuntaisia viivoja, viivajärjestys edellyttää, että vaakasuorat merkitään ensin, luultavasti pystysuoran viivan sijoittamiseksi vaakasuuntaisen merkin keskelle. Tämä näkyy selvästi kiinalaisessa “kymmenen” merkissä, joka näyttää ristiltä. Tässä suhteessa jokainen pystysuora viiva, joka leikkaa merkin – yleensä tuloksena yhtä leikattu merkki – on piirrettävä viimeisenä. Diagonaaliviivojen kohdalla oikealta alkaen vasemmalle alkavat tulee piirtää ennen vasemmalta tulevaa lävistävää viivaa, kuten hahmon osat, jotka muodostavat ”X”.
Viivajärjestys sisältää myös säännöt laatikoille. Sääntöjen mukaan alareunan vaakasuora viiva on piirrettävä viimeisenä, varsinkin kun laatikon sisällä on lyöntejä. Pienet vedot, kuten piste hahmon sivussa, piirretään myös viimeisenä.