Aivojen sormenjälkien ottaminen on äskettäin kehitetty rikostekninen tekniikka, joka hyödyntää aivojen aaltojen seurantaa sen määrittämiseksi, onko rikostutkinnan kohteella muistoja tapaukseen liittyvistä erityisistä tosiasioista. Tekniikkaa on käytetty useissa korkean profiilin tapauksissa Yhdysvalloissa, ja se on todettu hyväksyttäväksi oikeudessa. Tohtori Lawrence Farwell loi tekniikan 1990 -luvun alussa ja perusti sen aivoaaltoon, joka tunnetaan nimellä P300, joka lähetetään, kun kohde tunnistaa edessään olevan ärsykkeen. Tämä prosessi on jonkin verran rajoitettu rikostutkimuksissa, jos kohde on jo kuullut tapauksen tosiasioista ja kriitikot ovat tuominneet prosessin olevan vähemmän kuin täysin tarkka.
Aivojen sormenjälkitesti suoritetaan tietokoneen välityksellä, ja se eroaa polygrafista tai valheenilmaisintestistä, koska se ei hae koehenkilöiltä suullista vastausta. Se mittaa kohteen aivoaallot, kun hänelle esitetään visuaalisia tai äänisiä ärsykkeitä. Joitakin ärsykkeitä kutsutaan “kohteiksi”, ja koehenkilö tuntee ne aiemmin, jolloin ne tarjoavat perusaivoaallon testille. Esitetään muita ärsykkeitä, joilla ei ole merkitystä tapauksen kannalta, mutta kolmas ärsykeryhmä, nimeltään “koettimet”, ovat tapauksen tai rikospaikan elementtejä, joita tutkijat eivät ole aiemmin esittäneet aiheelle.
Kun koehenkilö näkee tai kuulee nämä koettimet, hänen aivoaaltojaan mitataan elektronisilla antureilla, jotka on kiinnitetty testin aikana käytettyyn pääpantaan. On mahdollista, että koetin tuottaa aivovasteen, jonka tohtori Farwell luokitteli muistiksi ja koodaa siihen liittyvän monitahoisen elektroenkefalografisen vasteen tai MERMERin, joka koostuu perinteisestä P300 -vasteesta yhdessä muiden mitattavissa olevien aivokuvioiden kanssa, jotka antavat lisätodisteita siitä, että kohde tunnistaa ärsyke. Jos näin on, määritetään, että potilaalla on sisäänrakennettu muisti erityisestä ärsykkeestä, jota kutsutaan myös “muisti läsnä” -vasteeksi. Ei MERMER -vastausta tarkoittaa, että hän ei tunnistanut anturia, “muisti puuttuu” -vastaus.
Yhdysvaltojen tuomioistuimet ovat käyttäneet aivojen sormenjälkiä useissa tärkeissä tapauksissa ja todenneet menettelyn laillisesti hyväksyttäväksi todisteeksi. Vuonna 1999 sarjamurhaaja JB Grinder tunnusti syyllisyytensä raiskaukseen ja murhaan 15 vuotta aikaisemmin tehdyn rikoksen jälkeen, kun aivojen sormenjälkien ottaminen osoitti, että hänellä oli muisti rikoksen yksityiskohdista. Tekniikan käyttö auttoi vapauttamaan iowalaisen Terry Harrington -nimisen miehen vuonna 2003 26 vuotta aiemmin tehdystä rikoksesta, koska hänen aivojen aallon vastauksensa tukivat hänen alibiaan.
Prosessin rajoitukset syntyvät, kun tutkinnan kohde saa tietää todisteista ja muista tapauksen osista tutkinnan aikana tai jopa oppimalla siitä tiedotusvälineistä. Lisäksi aivojen sormenjälkien ottaminen voi yleensä todistaa vain, jos kohde oli rikospaikalla, ei sitä, tekikö hän rikoksen. Aivojen sormenjälkien ottamisen arvostelijat viittaavat joihinkin epätarkkoihin tuloksiin P300 -tutkimuksista, vaikka kannattajat väittävät, että tohtori Farwellin MERMER -menetelmä on valtava parannus alkuperäiseen P300 -menetelmään.