Ihmiset käyttävät joskus slängitermiä “aivolukko” kuvaamaan hetkeä, jolloin he eivät pysty ajattelemaan tai käsittelemään tietoja. Tätä ilmiötä kutsutaan myös “aivojen jäätymiseksi”, ja molemmat sanat viittaavat ajatukseen, että aivot ovat tilapäisesti jäädytettyjä tai lukittuja paikoilleen eivätkä siksi pysty suorittamaan mitään toimintoja. On monia syitä, miksi joku voi kokea tämän tunteen, ja jotkut tutkijat ovat tehneet tutkimuksia ymmärtääkseen, miksi näin tapahtuu ja miten ihmiset voivat selviytyä siitä.
Joku voi kokea aivojen lukituksen keskellä keskustelua, kun hän unohti keskustelun säikeen tai ei voi ajatella sanaa. Tämäntyyppinen aivolukko on suhteellisen hyvänlaatuinen, vaikka se voi olla kiusallista, kun joku käskee lattiaa ja seisoo sitten jäädytettynä hetkeksi kykenemättä ajattelemaan tai puhumaan. Ihmiset voivat kokea tämän improvisoidun keskustelun tai valmiiden puheiden keskellä, mikä viittaa siihen, että se voi johtua hermoista, stressistä tai häiriötekijöistä eikä tilanteesta, jossa se tapahtuu.
Vakavammin ihmiset joskus huomaavat, että he eivät pysty muistamaan, miten tehdä jotain. Esimerkiksi kuljettaja saattaa hetkeksi unohtaa jarrun käytön tai sukeltaja ei ehkä muista oikeaa purkamispysähdysjärjestystä. Näissä tapauksissa aivolukko on yleensä helposti nähtävissä sen kokeneelle henkilölle, ja siitä kärsivä voi näyttää tyhjältä tai hämmentyneeltä hetken, kunnes hän muistaa, mitä tehdä.
Kun ihmiset joutuvat aivojen lukkiutumisen hetkeen, joskus auttaa keskittymään seuraavaan vaiheeseen kaikessa, mitä he tekevät. Jotkut psykologit ovat teorioineet, että kun ihmiset ajattelevat eteenpäin tai hajautuvat, he ovat alttiimpia aivojen lukkiutumiselle, koska aivot hämmentyvät hetkeksi. Hetkellinen hikka voidaan ratkaista tarkentamalla ja muistuttamalla aivoja tehtävästä.
Tätä puhetta ei yleensä käytetä lääketieteellisessä yhteisössä, koska se on niin epätarkka. Toistuvat hämmennyskokemukset ja kyvyttömyys suorittaa perustehtäviä voivat viitata taustalla olevaan neurologiseen tilaan, mutta satunnainen aivojen jäätyminen ei yleensä aiheuta huolta. Joku, joka huomaa kokeneensa aivojen lukituksen samassa ympäristössä yhä uudelleen, saattaa haluta nähdä psykologin nähdäkseen, onko taustalla emotionaalinen syy, tai neurologin tutkiakseen mahdollisia neurologisia syitä.