Aivoruoalla tarkoitetaan erilaisia ruokia, jotka auttavat lisäämään tuotantoa tai edistämään aivojen yleistä terveyttä. Aivoruoka voidaan jakaa neljään luokkaan, jotka kaikki osoittautuvat välttämättömiksi terveiden aivojen ylläpitämisessä. Aivojen ruokaryhmät ovat rasvat, proteiinit, hiilihydraatit ja antioksidantit.
Kaikkia edellä mainittuun luetteloon sopivia ruokia ei pidetä optimaalisena aivoruoana. Sen sijaan tietyt edellä mainitut tyypit ovat todennäköisimmin hyödyllisiä aivoille kulutettuna. Esimerkiksi aivojen terveyteen vaikuttavat rasvat viittaavat yleensä omega-3-rasvahappoihin.
Omega-3-rasvahappoja pidetään aivoruoana, koska niillä on kaksi tärkeää tehtävää aivoissa. Ne ylläpitävät mielialan tasapainoa ja auttavat muistin säilyttämisessä. Näitä ruokia ovat munat, kala, saksanpähkinät, kurpitsansiemenet ja pellava. Canolaöljy ja soijaöljy ovat myös hyviä valintoja elintarvikkeille, jotka sisältävät omega-3-rasvahappoja. Muissa rasvatyypeissä, kuten kasviöljyissä, on yleensä runsaasti omega-6-rasvahappoja. Tutkimukset viittaavat siihen, että liika omega-6 voi vahingoittaa aivojen terveyttä ja aiheuttaa masennusta.
Proteiinista peräisin oleva ruoka vaikuttaa aivojen välittäjäaineisiin. Munat ja kala ovat molemmat erinomaisia proteiinilähteitä, koska ne molemmat sisältävät omega-3-rasvahappoja. Toinen hyvä valinta on mikä tahansa meijerituote. Pavut ovat myös erinomaisia ja toimivat sekä hiilihydraateina että proteiineina.
Hiilihydraatit tarjoavat energiaa, ja yksi pahimmista vaihtoehdoista aivoille on aterioiden jättäminen. Aterian jättäminen voi itse asiassa heikentää henkisesti, vaikuttaa keskittymiskykyyn ja saada fyysisesti väsyneeksi. Kaikkia hiilihydraatteja ei pidetä yhtä hyvinä aivoille. Parhaat näyttävät olevan tärkkelyspitoiset hiilihydraatit, kuten perunat, talvikurpitsa, maissi, punajuuret ja keitetyt porkkanat. Tärkkelyspitoiset hiilihydraatit pyrkivät säätelemään kehon glukoositasoja ja antamaan energiaa ilman sokeria.
Antioksidanttisen aivoruoan on osoitettu auttavan ylläpitämään muistia ja pitämään ihmiset älykkäämpinä pidempään. Antioksidantit ovat myös erinomaisia ikääntymistä ja syöpää torjuvia ominaisuuksia varten. Useimmat hedelmät ja vihannekset sisältävät joitakin antioksidantteja, mutta jotkut sisältävät enemmän kuin toiset. Vihreät lehtivihannekset ja marjat ovat parhaita. Useimmat asiantuntijat suosittelevat syömään erilaisia vihanneksia kauden aikana, jotta saat parhaan hyödyn antioksidanteista.
Kaiken kaikkiaan aivoille hyödyllisen ruokavalion syöminen voi tuottaa monipuolisia ja mielenkiintoisia aterioita. Ravitsemusasiantuntijat pitävät myös tällaista ruokavaliota lähes optimaalisena terveen painon säilyttämisen kannalta. Näin ollen se, mikä on hyvä aivoille, hyödyttää myös muuta kehoa.