Aizoaceae on suuri mehikasvien perhe, jota kutsutaan myös viikunan marigold -perheeksi. Suurin osa lajeista on peräisin Etelä -Afrikasta, mutta jotkut ovat kotoisin Australiasta ja Tyynenmeren saarilta. Perhe koostuu 130 suvusta, jotka sisältävät noin 2,500 lajia. Tiettyjä Aizoaceae -lajeja käytetään joskus elintarvikkeina.
Kaikkia perheen kasveja pidetään mehikasveina, mutta ne vaihtelevat suuresti kooltaan, muodoltaan ja ulkonäöltään. Joillakin kasveilla on pystysuorat varret, kun taas toiset ovat hiipiviä maanpäällisiä kasveja. Lehdet vaihtelevat lyhyistä ja erittäin paksuista pitkiin ja ohuisiin. Kukat voivat olla valkoisia, oransseja, keltaisia, punaisia, vaaleanpunaisia tai violetteja lajista riippuen. Jotkut lajit tuottavat vain yhden tai kaksi kukkaa per kasvi, ja toiset tuottavat monia. Kukat voivat olla lähes huomaamattomia tai suuria ja näyttäviä.
Useat Aizoaceae -jäsenet tunnetaan yleisesti nimellä jääkasvi tai meriviikuna, mukaan lukien Carpobrotus -suku ja Mesembryanthemum crystallinum. Jääkasvi on saanut nimensä pienistä läpinäkyvistä rakkoista, jotka peittävät kasvien varret ja lehdet ja antavat jäätynyttä vettä. Carpobrotus chilensis -jäälaji tuotiin Yhdysvaltoihin Etelä -Afrikasta käytettäväksi pankkien vakauttamiseen. Jääkasvit leviävät kuitenkin nopeasti ja ovat invasiivisia, joten tämä johti myös kasvien syrjäyttämiseen kotoperäisestä kasvillisuudesta, erityisesti muista hiekkadyyneillä kasvavista kasvilajeista.
Jääkasveilla on syötäviä lehtiä – niitä keitetään ja valmistetaan joskus pinaatin tapaan. Toinen Aizoaceae -laji, jota yleisesti kutsutaan Uuden -Seelannin pinaatiksi, syödään suunnilleen samalla tavalla. Uuden -Seelannin pinaatin tieteellinen nimi on Tetragonia tetragoniodes. Nämä “pinaatti” -kasvit kestävät kuumuutta paljon korkeammille lämpötiloille kuin varsinainen pinaatti – jopa 95 ° F (noin 35 ° C) – joten ne istutetaan joskus trooppisiin paikkoihin, joissa pinaatti ei selviäisi. Samoin kuin pinaatti, Uuden -Seelannin pinaatti voidaan syödä raakana tai kypsennettynä.
Jotkut epätavallisemmat Aizoaceae -jäsenet kuuluvat Lithops -sukuun ja tunnetaan yleisesti elävinä kivinä. Lithops -kasvit näyttävät maapallolta lepääviltä pikkukiveiltä, mutta ne koostuvat itse asiassa kahdesta erittäin leveästä, kyykkyisestä lehdestä, jotka ovat värillisiä ja kuvioituja muistuttamaan kiviä. Oudot lehdet eivät ainoastaan tee elävistä kivistä vähemmän havaittavia kasvien syöjille, vaan ne on myös muotoiltu säästämään vettä rajoittamalla tapahtuvaa haihtumista. Syksyllä tai alkutalvella Lithops -kasvit tuottavat yhden keltaisen tai valkoisen kukan lehtiä kohti.