Sana “ajankohtainen” viittaa aineeseen, joka on tarkoitettu asetettavaksi iholle tai limakalvoille, ja anestesia -aineet ovat aineita, jotka tuntevat tunnetta tyypillisesti lääketieteellisistä syistä. Erilaiset lääketieteelliset toimenpiteet tai olosuhteet aiheuttavat iholle kipua, aina injektioista kosmeettisiin lasertekniikoihin. Anestesia -aineen injektiot voivat tukahduttaa ihon kipua, mutta myös paikallispuudutusvoide voi olla sopiva, ja sen etuna voi olla helpompi käyttää. Toisin kuin yleisanestesia, joka saa koko kehon nukkumaan, paikallista nukutusvoidetta käytetään vain yhdellä pienellä ihoalueella kerrallaan.
Voiteet eroavat muista ulkoisista valmisteista, kuten geeleistä, koska niillä on tyypillisesti paksu, lähes kiinteä rakenne. Paikallinen puudutusvoide on aina levitettävä ja sisältää aktiivisen tunnottoman molekyylin sekoitettuna muihin ainesosiin, jotka auttavat tuotteen sakeutta tai säilyvyyttä. Esimerkkejä aktiivisista anestesia -aineista, joita voi olla läsnä paikallispuudutusvoiteessa, ovat lidokaiini, bentsokaiini tai tetrakaiini.
Monet ajankohtaisista voiteista löytyvät tunnottomat aineet eivät toimi hyvin särkemättömällä iholla, mutta kasvojen ihon laserpinnoitus, kuten anestesiavaikutus, voi riittää. Useimmiten kuitenkin paikallispuudutetta käytetään iholle, joka on rikki tai repeytynyt, vähentämään vamman kipua tai ompelemistoimenpiteen kipua vaurion korjaamiseksi ja myös pelastamaan ihoa injektioiden aiheuttamalta lisäkivulta. Levityksen jälkeen tunnoton vaikutus kestää muutaman minuutin. Palovammat ja ihoärsytykset, kuten allerginen ihottuma, voidaan myös rauhoittaa nukutusvoiteilla, ja limakalvot, kuten suuontelot, voivat myös tunnistaa.
Joitakin sivuvaikutuksia voi esiintyä paikallisen nukutusvoiteen avulla. Näitä ovat polttava tunne voidetta levitettäessä, ihon värin muutos vaurioituneessa paikassa ja paikallinen turvotus. Yksi merkittävä paikallisen voiteen vaara on se, että lääkkeen annostusta ei hallita niin tarkasti kuin injektiossa tai tabletissa. Tästä syystä vain pieni määrä ihoa voidaan peittää nukutusvoiteilla, jos liian suuri annos imeytyy ihon läpi. Anestesian yliannostus voi johtaa sydänongelmiin, kohtauksiin ja jopa kuolemaan, varsinkin jos voide on peitetty sidoksella, joka nopeuttaa imeytymistä.