Muodollinen ajatushäiriö tai ajatushäiriö on lääketieteellinen termi, jota lääkärit käyttävät kuvaamaan ajattelua, joka ilmenee epäjärjestyksellä tai epäjohdonmukaisella kirjoituksella tai puheella. Tämä häiriö voi esiintyä useilla tavoilla, mikä vaikeuttaa potilaan kommunikointia tehokkaasti. Vaikka ajatushäiriö liittyy yleensä psykoottiseen mielisairauteen, potilailla, joilla on muita sairauksia, voi myös esiintyä oireita.
Uskotaan, että häiriintynyt ajatus johtaa tyypillisesti epäjärjestykseen. Äärimmäisen pakottamisen aikoina joillakin ihmisillä voi olla merkkejä ajatushäiriöstä, kuten epäjohdonmukaisuudesta, mutta tämä tila on tyypillisesti tilapäinen. Kun henkilöllä ilmenee näitä oireita säännöllisesti ilman aivovammaa tai traumaattisia tapahtumia, hänellä kuitenkin uskotaan olevan ajatushäiriö.
Ajatushäiriöinen potilas hämmentää usein muita yrittäessään puhua tai kirjoittaa. Puhe voi viivästyä tai hän voi hypätä nopeasti ideasta toiseen, ikään kuin menettäisi ajatuksensa. Hämmentävät tai sekavat lausunnot, joissa ei ole mitään järkeä, ovat toinen merkki mahdollisesta ajatushäiriöstä.
Ongelma pysyä yhdessä aiheessa tai jopa muistaa, mitä sanottiin, on yksi mahdollinen merkki ajatushäiriöstä. Esimerkiksi estäminen tapahtuu, kun potilas puhuu jostakin erityisestä ja pysähtyy yhtäkkiä, yleensä siksi, että hän on unohtanut keskustelun. Suistuminen tapahtuu, kun henkilö puhuu yhdestä aiheesta ja sitoutuu nopeasti kokonaan toiseen aiheeseen. Hämmentävä puhe on samanlainen, mutta sen sijaan, että sujuvasti siirtyisi aiheeseen, johon potilas ei liity, potilas pysähtyy usein sanomansa keskelle ja alkaa puhua jostain muusta, joka on häirinnyt häntä tuolloin.
Yleinen epäjohdonmukaisuus tai skitsofasia on toinen mahdollinen merkki ajatushäiriöstä. Se tunnetaan yleisesti sanasalaattina, ja potilailla, joilla on tämä oire, on usein vain vähän tai ei lainkaan järkeä niille, joiden kanssa he yrittävät kommunikoida. Monta kertaa voi tuntua siltä, että satunnaiset sanat on yhdistetty lauseeseen tai kappaleeseen. Joissakin tapauksissa sanat, jotka on koottu yhteen, liittyvät yhteen aiheeseen.
Tämän häiriön uskotaan yleensä olevan psykoosin oire, joka johtuu usein skitsofreniasta tai muista vastaavista mielenterveyshäiriöistä. Tämän häiriön taustalla oleva syy voidaan kuitenkin diagnosoida väärin tämän vuoksi. Ajatushäiriön merkkejä voi esiintyä muissa sairauksissa, mukaan lukien aivokasvaimet tai traumat, dementia, autismi ja Touretten oireyhtymä.
Ajatushäiriöiden hoitoon kuuluu tyypillisesti taustalla olevien syiden hoito. Tietyt lääkkeet ovat osoittautuneet vähentävän onnistuneesti oireiden vakavuutta ja esiintymistiheyttä, ja ne yhdistetään yleensä hoitoon, mikä auttaa potilasta ymmärtämään ja hallitsemaan häiriötä. Vaikeissa tapauksissa sairaalahoitoa voidaan tarvita.