Liikunta epäterveellisillä henkilöillä voi aiheuttaa jalkakipuja ja kouristuksia, joita kutsutaan ajoittaiseksi claudicationiksi. Pikemminkin kuin sairaus itsessään, tämä kipu on oire perifeerisen valtimotaudin (PAD) oireesta. Ajoittainen claudication osoittaa ongelmia valtimoiden verenkierrossa, jotka voivat johtaa vakaviin terveydellisiin olosuhteisiin, kuten sydänsairauksiin.
Niillä, joilla on ateroskleroosi tai valtimoiden kovettuminen, kolesteroli kerääntyy verisuoniin ja peittää seinät plakalla. Tämä tapahtuu kaikissa valtimoissa ikääntyessämme, mutta vaikuttaa erityisesti raajoihin. Rajoitettu verenkierto aiheuttaa lukuisia terveysongelmia. Lisääntyneen toiminnan, kuten kävelyn tai urheilun, aikana kapeat verisuonet eivät toimita tarpeeksi happea sisältävää verta lihasten pitämiseksi aktiivisina, joten ne kouristuvat ja aiheuttavat ampumakipuja. Jos toiminta lakkaa ja lihakset rentoutuvat, kipu vähitellen laantuu ja häviää.
Lääkäri voi diagnosoida perifeerisen valtimotaudin potilailla, joilla on ajoittainen claudication. He suorittavat testejä, jotka mittaavat verenpainettasi levon ja harjoituksen aikana sekä arvioivat sydänsairauksien riskiä. Ne voivat sulkea pois muut syyt, kuten niveltulehduksen. Diabeetikoilla, korkealla verenpaineella tai tupakoivilla tai juovilla on jo suurempi riski sairastua sydän- ja verisuonitauteihin. Poimittu latinalaisesta sanasta, joka tarkoittaa “ontuvaa”, ajoittainen claudication on usein ensimmäinen näkyvä merkki valtimon terveyden heikkenemisestä. Yli 50-vuotiaiden on oltava erityisen varovaisia, koska 4-10% kärsii PAD: sta.
Elämäntapamuutokset yhdessä lääkkeiden ja lisäravinteiden kanssa voivat auttaa ehkäisemään tai lievittämään ajoittaisen lonkkakipua. Tietenkin tasapainoinen ruokavalio, jossa on vähän kolesterolia, vähentää ateroskleroosin riskiä. Alkoholin ja tupakan käyttö nopeuttaa myös valtimoiden vaurioitumista. Lievä, vähävaikutteinen harjoitus, kuten kävely tasaisella maaperällä, vahvistaa lihaksia ja lisää verenkiertoa. Ravintolisät, erityisesti E-, B- ja C -vitamiini, parantavat myös epäsäännöllisen katkoksen epämukavuutta. Niille, joilla on akuutti kipu, on olemassa useita lääkkeitä, jotka vähentävät kouristuksia ja auttavat estämään vakavamman ongelman, kuten sydänkohtauksen tai aivohalvauksen.