Ajoittainen katetrointi on tapa poistaa virtsa virtsarakosta. Katetri on läpinäkyvä muovipussi, johon on kiinnitetty pitkä, ohut ja joustava muoviputki. Letku asetetaan virtsaputken läpi ja sitten virtsarakkoon. Kaikki virtsarakossa oleva virtsa valuu katetripussiin. Ajoittaisia katetreja käytetään vain tiettyinä aikoina ja ne poistetaan heti virtsan tyhjennyksen jälkeen.
Ajoittaisen katetroinnin tarpeeseen on useita syitä. Tietyt sairaudet tai lääkkeet voivat vaikeuttaa virtsarakon tyhjentämistä kokonaan. Neurologisesta häiriöstä johtuva ongelma voi vaikeuttaa virtsan virtauksen hallintaa. Ajoittaista katetrointia käytetään usein leikkausten jälkeen, jotka vaikuttavat tai ympäröivät lisääntymiselimiä. Tämä vähentää infektioiden mahdollisuutta pysäyttämällä virtsan virtauksen näille alueille.
Selkäydinvamman jälkeen voidaan käyttää ajoittaista katetrointia. Tämäntyyppisiin vammoihin liittyvät virtsaputken traumat ja kitka voivat vaikeuttaa virtsarakon tyhjentämistä kokonaan. Tässä tapauksessa virtsarakkoon jäänyt virtsa voidaan mitata. Kun potilas alkaa toipua ja etenee, jäljelle jääneen virtsan pitäisi alkaa vähentyä. Näissä tapauksissa jaksottaista katetrointia voidaan käyttää neljän tunnin välein tai joskus useammin toipumisen aikana.
Jos tehdään tiettyjä lääketieteellisiä testejä tai jos potilas on sairaalassa, pitkäaikainen katetri on joskus tarpeen. Tämä ei ole sama kuin ajoittainen katetri, koska siinä on pieni muovipallo, joka on kiinnitetty letkuun. Palloa kutsutaan ilmapalloksi, ja sitä käytetään pitämään muoviputki paikallaan, kun se on rakossa. Tämä täytetään, kun katetri asetetaan virtsarakon sisään ja tyhjennetään sitten, kun on aika poistaa muoviputki. Nämä ilmapallot tekevät letkun liukumisen virtsaputkesta mahdottomaksi.
Bakteeri- tai virtsatieinfektiot (UTI) voivat kehittyä ajoittaisen katetroinnin avulla. Sepsis voi esiintyä vakavasta virtsatietulehduksesta ja se voi olla myös hengenvaarallinen. Muoviputken jatkuva hankaus virtsaputken seinämää vasten voi myös aiheuttaa ärsytystä ja johtaa infektioon.
On olemassa toimenpiteitä näiden infektioiden estämiseksi. Aina kun katetrointia tarvitaan, laite tulee steriloida kokonaan. Tämä sisältää käsien pesun perusteellisesti. Lääketieteellinen voiteluaine voi auttaa estämään ärsytystä, joka voi myös johtaa infektioon.