Ajoneuvon kokonaispaino tai GVWR määrää suurimman sallitun painon, jonka ajoneuvo voi kantaa turvallisesti vahingoittamatta. GVWR -tekijää rajoittavat usein ajoneuvon renkaat. Ajoneuvon kokonaispaino lasketaan, kun ajoneuvo on täynnä kaikkia polttoaineita ja nesteitä, sillä on suurin sallittu matkustajamäärä ja kuormitettu suurin kuorma. Tämä luku eroaa merkittävästi omapainosta, koska omapaino viittaa ajoneuvon painoon ilman hyötykuormaa tai matkustajia.
Monilla alueilla maailmassa ajoneuvon kokonaispainoa käytetään rajoituksiin tietyillä teillä tiettyinä vuodenaikoina. Kevään sulatusolosuhteissa ajoneuvon kokonaispainoa käytetään tieliikenteen rajoittamiseen, jotta estetään liikaa painavien ajoneuvojen vaurioituminen tien pintaan. Tätä numeroa käytetään myös estämään tiettyjä ajoneuvoja ylittämästä pieniä siltoja joillakin alueilla. Useimmissa paikoissa rekisterikilpien kustannukset määräytyvät ajoneuvon kokonaispainoluokan mukaan.
Lentokoneissa ajoneuvon kokonaispainoa käytetään määrittämään painomäärä, jolla lentokone voi turvallisesti lentää. Yhtälön täydentämiseksi lentäjä laskee lentokoneen painon tyhjässä tilassa, kunkin matkustajan painon, polttoaineen painon ja mahdolliset lisälaitteet, jotka on tarkoitus ladata koneeseen. Lopullisen luvun on oltava lentokoneen kokonaispaino tai sitä pienempi, tai lopullisen määrän pienentämiseksi on tehtävä muutoksia ennen lentoonlähtöä. Joillakin lyhyen kantaman lennoilla lentokoneen säiliössä olevaa polttoainemäärää pienennetään painon vähentämiseksi, jotta lentokone voi kuljettaa lisärahtia.
Pyörillä varustetuissa ajoneuvoissa renkaiden on vastattava ajoneuvon kokonaispainoarvoja. Jos oikeita renkaita ei soviteta ajoneuvon kykyyn kantaa tiettyä hyötykuormaa, se voi vähentää ajoneuvon turvallista käyttöpainoa. Minkä tahansa ajoneuvon kyky kantaa hyötykuormaa on vain yhtä suuri kuin sen heikoin osa. Huonojen jarrutuskomponenttien asentaminen ajoneuvoon ei myöskään ole turvallista ja voi johtaa vikaan kriittisenä aikana. Jarrut tuottavat enemmän lämpöä raskaan ajoneuvon hidastamisessa tai pysäyttämisessä kuin kevyen ajoneuvon hidastamisessa. Ylikuormitetussa tilassa jarrut voivat syttyä palamaan ja epäonnistua, mikä johtaa katastrofaaliseen törmäykseen.