Radiomaailmassa “ajotieltä” on niin pakottava radiosegmentti, että ihmiset jättävät autonsa kävelemään ajotieltä kuuntelemaan sen loppuun. Termi kuuluu usein National Public Radio -yhtiössä, amerikkalaisessa radiontuotantoyhtiössä, joka tekee useita laajalti syndikoituja radio-ohjelmia erityisesti lupausten aikana motivaattorina saada ihmiset lahjoittamaan. Radiotuottajille ajotieltä on suuri saavutus.
Ajotien hetket voivat olla monenlaisia. Esimerkiksi jakso sarjassa voi yksinkertaisesti olla niin mielenkiintoinen, että ihmiset haluavat kuulla, mitä tapahtuu, etenkin radiosarjojen tapauksessa, joissa ihmiset voivat seurata hahmojen kohtaloa tarkasti. Muissa tapauksissa ajotien hetki voi olla täysin satunnainen, kuten silloin, kun uutislähetyksen ilmoittaminen keskeytyy. Segmentin huolellisella muokkaamisella ja sommittelulla pyritään pitämään materiaali tarpeeksi mielenkiintoisena, jotta ihmiset eivät halua koskea valitsimeen. Tavoitteena on antaa kuuntelijoille ajotieltä.
Monet lähetysyhtiöt yrittävät luoda ajotieltä iltapäivällä, kun he tietävät, että ihmiset ajavat töistä kotiin ja kuuntelevat radiota. Jos he voivat vakuuttaa vangittua yleisöä kuuntelemaan radiota ajon jälkeen, he voivat lisätä mainostuloja näyttämällä mainostajille, että heillä on paljon kuulijoita. Asemat, jotka luovat usein ajotieltä, houkuttelevat myös uskollisia kuuntelijoita, koska ihmiset suosittelevat toisilleen asemia, joilla on hyvä sisältö, ja lisäävät näin aseman kuuntelukykyä.
Monet ihmiset, jotka ajavat ja kuuntelevat radiota, ovat kokeneet ainakin yhden ajotieltä elämässään, ja jotkut ihmiset voivat jopa muistaa merkittäviä ajotieltä. Muistettavat ajotien hetket sisältävät usein radion ilmoituksia elämää muuttavista uutisista tai segmentin aiheesta, joka tulee kuulijalle tärkeäksi ajotieltä.
Ihmiset käyttävät tätä termiä myös viittaamaan erityisen hyvään kappaleeseen viitaten ajatukseen, että he tuntevat olevansa pakotettuja kuuntelemaan kappaleen loppuun asti ja että he eivät kestä radion sammuttamista osittain. Musiikki -asemat yrittävät yleensä lähettää kappaleita, jotka inspiroivat ajotieltä pitämään ihmiset kuuntelemassa, ja he voivat käyttää tällaisia kappaleita kannustimena istumaan kaupallisen tauon aikana. Esimerkiksi kuuntelijat kuulevat säännöllisesti: “Palaamme [hittikappaleen] kanssa hetken kuluttua”.