Ajwain, joka tunnetaan myös nimellä carum ajowan, on mauste, jota käytetään kulinaarisiin ja lääketieteellisiin tarkoituksiin. Alun perin Egyptissä kasvatetut kasvin siemenet ovat pieniä, pistäviä ja katkera. Ajwain maistuu samankaltaiselta kuin timjami, mutta on niin voimakas, että jopa pieni määrä mihin tahansa ruokaan voi varastaa maun. Sitä käytetään perinteisesti parannuskeinona, ja sitä käytetään lievittämään hammassärkyä, ruoansulatushäiriöitä ja pahanhajuista hengitystä.
Ajwain -siemeniä kasvatetaan laajalti Intiassa, Iranissa ja Afganistanissa, ja sitä on käytetty muinaisista ajoista lähtien parantavien ominaisuuksiensa vuoksi. Intiassa se tunnetaan nimellä omam ja siemenistä tislattua vettä pidetään kotitalouden tonikina ilmavaivojen ja ruoansulatusongelmien hoitoon. Tämä on myös yleinen käytäntö Sri Lankassa, Malesiassa ja muissa Arabian maissa. Se ei kuitenkaan ole mauste, joka on yleinen Yhdysvalloissa (USA).
Ajwain on tillin, kuminan ja kuminan sukulainen, ja sitä pidetään yleisesti piispan rikkakasvina. Kasvi näyttää yleensä persiljalta. Se on pieni pensas, jossa on yleensä jopa 12 kukintaa, josta siemenet uutetaan.
Siemenet ovat yleensä soikeita, harmaita ja väriltään harmaita tai vihreitä. Raa’at siemenet maistuvat kuumilta ja pippurisilta, mutta kasvavat miedommiksi kypsennettäessä. Ne on yleensä säilytettävä ilmatiiviissä astiassa viileässä ja kuivassa paikassa.
Keittiössä mausteella on monenlaisia käyttötarkoituksia. Se on intialaisen ruoanlaiton peruselintarvike, ja sitä käytetään lisäämään kuori salaattikastikkeisiin, dippeihin, kanaan, vihanneksiin ja taikinaan paistamiseen. Se on myös yleinen ainesosa chutneyssä ja curryssä. Ripauksen siemeniä lasilliseen kirnupiimää sanotaan edistävän ruoansulatusta. Joillakin maailman alueilla on perinne seurata mukhwas -ateriaa – ajwainin, fenkolin, tillin, seesamin, pähkinöiden ja kuivatun kookospähkinän yhdistelmää – raikastamaan hengitystä.
Lääketieteellisesti ajwainilla näyttää olevan rajoittamaton käyttö. Murskatuista siemenistä uutettuja öljyjä käytetään parantamaan erilaisia sairauksia korvasärkyistä ja silsa -aivoista hermosärkyyn ja haavaumiin. Yksi teelusikallinen jauhettua ajwainia voidaan lisätä kiehuvaan veteen ja käyttää kuristukseen kurkkukipua varten. Pisaran tai kahden öljyn sanotaan lievittävän korvakipuja.
Yhden teelusikallisen jauhetun ajwainin syöminen voi puhdistaa ruoansulatuskanavan ja edistää ruokahalua. Katkeran siemenen haistelu voi lievittää vilustumista tai päänsärkyä. Sen sanotaan myös olevan aphrodisiac.