Kukaan ei ole väittänyt, että koulutuksen saaminen olisi helppoa. Aina silloin tällöin opiskelija voi kohdata erityisen vaikean kurssin, mikä johtaa hänen yleisen arvosanansa keskiarvon (GPA) merkittävään laskuun. Jos tämä arvosanan keskiarvo laskee alle koulun asettaman vähimmäisvaatimuksen, tuloksena voi olla akateeminen koeaika. Tämä saattaa kuulostaa rangaistukselta, mutta useimmat korkeakoulut pitävät akateemista koeaikaa turvaverkkona kuntoutuksen ja karkottamisen välillä.
Lähes kaikki saapuvat opiskelijat saavat akateemisen tauon ensimmäisten istuntojensa aikana, koska todellisia GPA -sopimuksia ei ole vielä vahvistettu. Kun oppilas on tullut toiselle istunnolleen, on kuitenkin olemassa vähimmäisvaatimukset akateemiselle edistymiselle, jotka on täytettävä, jotta he pysyvät hyvässä asemassa koulun kanssa. Ensimmäisen vuoden opiskelijoille voidaan vaatia 1.00 GPA, mikä tarkoittaa olennaisesti D+ -keskiarvoa. Tämä vaatimus voidaan nostaa 1.5 tai 2.0 GPA: een, kun opiskelijasta tulee ylempi. Mikä tahansa näiden vähimmäisvaatimusten alapuolella oleva pudotus laukaisee todennäköisesti akateemisen koeajan.
Todellisuudessa akateeminen koeaika on herätys sekä ohjaajille että opiskelijoille. Opiskelijan tiedekunnan neuvonantaja voi ehdottaa vaikeiden kurssien uudelleen suorittamista roikkuvan GPA: n lisäämiseksi. Kollegion tarjoamat lisäpalvelut voivat sisältää intensiivistä ohjausta ja henkilökohtaista neuvontaa. Opiskelija voi joutua harkitsemaan pääaineensa uudelleen, jos kurssityö osoittautuu edelleen liian vaikeaksi. Akateeminen koeaika ei rajoita opiskelijaa ilmoittautumasta seuraavaan istuntoon, mutta se voi vaikuttaa käytettävissä oleviin kursseihin.
Vaihtoehto akateemiselle koeajalle on usein akateeminen karkotus, jota kukaan ei halua. Akateemisen koeajan ollessa opiskelija on edelleen oppilaitoksen suojavarjossa ja voi silti ryhtyä toimiin kuntouttaakseen itsensä. Kun akateeminen karkotus on tapahtunut, opiskelijan vaihtoehdot voivat rajoittua eri kouluun, väliaikaiseen sapattikurssiin tai toiseen urapolkuun ilman tutkintotodistusta tai tutkintoa. Siksi monet oppilaitokset panostavat niin paljon akateemisen koeajan opiskelijoiden kuntouttamiseen. Instituutti hyväksyi opiskelijan korkeakoulujen ulkopuolisten ominaisuuksien vuoksi, joten hänen menettäminen ikuisesti akateemisen taantuman vuoksi olisi ahdistavaa.
Akateeminen koeaika on yleensä itserajoittava. Opiskelijalla on määrätty aika nostaa arvosanansa tietylle arvosanan keskiarvolle tai muulle akateemisen edistyksen mittaukselle. Jos opiskelija hallitsee tämän saavutuksen, kaikki oikeudet palautetaan ja opiskelija voi vapaasti jatkaa valitsemaansa ohjelmaa. Jos opiskelija toimii edelleen huonosti, koulu voi pyytää oppilasta siirtymään toiseen korkeakouluun tai jatkamaan muita pyrkimyksiä.