Kaikkia tutkinnon ja koulutukseen erikoistuneita tutkintolaitoksia pidetään yleensä akateemisina laitoksina. Tällaisia oppilaitoksia on ala-asteista ja lukioista lukioihin ja lukioihin, kuten korkeakouluihin ja yliopistoihin, ja niissä on yleensä tiedekunta, joka ohjaa opiskelijoita tutkimuksen ja tutkintojen hankkimisen kautta. Akateeminen laitos voi tarjota laajan koulutuksen eri aiheista tai olla aihekohtainen ja palvelemaan vain yhtä opintoaluetta.
Ensimmäinen oppilaitos, johon lapsi osallistuu, on peruskoulu, jossa opetetaan peruskäsitteitä, kuten lukeminen ja johdanto -matematiikka. Peruskoulut, jotka tunnetaan myös nimellä peruskoulut, voidaan jakaa luokkien mukaan. Esimerkiksi Yhdysvalloissa monet peruskoulut toimivat päiväkodista kuudennelle luokalle tai päiväkodilta kahdeksannelle luokalle. Kouluista, jotka kulkevat päiväkodista kuudennelle luokalle, ohjataan valmistuneet yleensä keskikouluun, johon kuuluu seitsemäs ja kahdeksas luokka sekä joskus yhdeksäs luokka.
Lukiot ovat seuraava akateemisen oppilaitoksen taso, johon opiskelijat tulevat. Tämä tunnetaan yleisimmin lukiona, koska tämän tason arvosanat ovat yhdeksännestä kahdestoista. Vaikka tähän luokkaan kuuluvat arvosanat vaihtelevat maasta toiseen, opiskelija saapuu tähän oppilaitokseen yleensä XNUMX–XNUMX -vuotiaana. Toisen asteen opetussuunnitelma jatkuu siellä, missä peruskoulu loppuu, ja sitä pidetään yleensä oppivelvollisuuden viimeisenä vaiheena.
Keskiasteen jälkeisiin kouluihin kuuluvat yhteisöopistot, korkeakoulut, yliopistot ja erikoiskoulut, kuten lakikoulu tai lääketieteellinen koulu. Monet opiskelijat eivät käy tämän tyyppistä akateemista oppilaitosta pakollisen koulutuksensa päätyttyä joko siksi, että se on liian kallista tai koska opiskelija on päättänyt lopettaa koulunkäynnin ja liittyä työvoimaan. Ne, jotka käyvät tällaisia oppilaitoksia, etsivät usein taloudellista apua lainoina, apurahoina tai apurahoina. Yhteisön oppilaitokset ovat yleensä halvempia ja tarjoavat monipuolisemman luokan aikataulun osa-aikaisten opiskelijoiden palvelemiseksi, jotka voivat muuten olla työpäivätöitä.
Associate-tutkinnot, kandidaatin tutkinnot, maisterin ja tohtorin tutkinnot voidaan saavuttaa toisen asteen jälkeisellä tasolla. Nämä tutkinnot edellyttävät yleensä tiukkaa opintojaksoa sekä huomattavia määriä tutkimusta, etenkin kun työskennellään kohti maisterin tutkintoa tai tohtoria. Tekniset oppilaitokset ovat kaksivuotisia oppilaitoksia, jotka kouluttavat opiskelijoita erikoistuneisiin tehtäviin eri aloilla, työtehtävistä toimistotehtäviin.