Akinetic mutism kuvaa tilannetta, jossa potilas on hereillä, mutta ei pysty liikkumaan tai puhumaan. Nämä oireet johtuvat aivovaurioista, eivätkä muut kehon toiminnot vaikuta. Aivovaurio voi johtua erilaisista ongelmista, kuten infektioista, toksiineista tai rappeuttavasta aivosairaudesta. Tämä tila on oire ongelmasta eikä itse sairaus.
Aivosignaalit ohjaavat kehon liikettä, ja kun aivojen solut ja hermot ovat sairaita, nämä signaalit voivat keskeytyä. Potilaan lihakset kykenevät fyysisesti liikuttamaan kehoaan ja tekemään puheelle välttämättömät liikkeet, mutta aivosignaalit eivät tee sitä lihaksiin. Henkilö on täysin tietoinen ympäristöstä, mutta ei pysty suorittamaan fyysisiä toimintoja, jotka ovat tarpeen ärsykkeiden reagoimiseksi.
Eri aivojen osat ovat mukana normaalissa liikkumis- ja puhumisprosessissa. Etulohko, basaaligangliat ja talamus ovat esimerkkejä vaurioituneista alueista, jotka voivat aiheuttaa akineettista mutismia. Kun otsalohko on mukana, akineettinen mutismi tunnetaan hyperpaattisena akineettisenä mutismina, ja kun mesencephalic -alue on vaurioitunut, tilaa kutsutaan uniseksi akineettiseksi mutismiksi. Mesencephalic -alue viittaa keskiaivojen alueeseen, kun taas otsalohkot sijaitsevat otsan takana.
Aivot ovat alttiita vaurioille monista syistä. Aineettinen mutismi voi johtua myrkkyistä, kuten hiilimonoksidista tai lääkkeistä. Tila voi johtua myös infektioista, jotka ovat peräisin multippeliskleroosista, tai turvotuksista, jotka johtuvat tuhkarokosta tai HIV: stä. Hydrocephalus, joka tunnetaan myös nimellä vesi aivoissa, tila, joka voi esiintyä syntyessä tai trauman seurauksena, voi olla toinen syy.
Degeneratiiviset sairaudet, kuten Creutzfeld-Jakobin tauti tai muut dementian muodot, voivat myös aiheuttaa sen. Syynä voivat olla myös kasvaimet, jotka vaikuttavat aivojen alueisiin, samoin kuin etulohkojen traumat. Aivoja toimivan verenkiertojärjestelmän ongelmat, kuten verihyytymät tai verenvuodot, voivat myös vahingoittaa aivoja.
Lääkärit diagnosoivat tilan magneettikuvaustekniikoilla ja voivat ottaa aivo -selkäydinnesteitä etsimään tarttuvaa syytä. Hoitoon kuuluu syy -tekijän hoito, ja potilas voi myös saada aivojen signalointia tukevia lääkkeitä, kuten dopamiiniagonistia. Potilaalla, jolla on akineettinen mutismi, on oireita, jotka ovat samanlaisia kuin muut tunnetut tilat, kuten katatonia psykiatrisilla potilailla ja lukittu tila halvauspotilailla, mutta se on erillinen sairaus.