Akrofobia on yksi yleisimmistä fobioista ja se on äärimmäinen korkeuden pelko, joka voi aiheuttaa paniikkikohtauksia, paniikkikohtauksia, pahoinvointia ja huimausta. Tätä fobiaa ei pidä sekoittaa agorafobiaan, pelkoon ulkona tai avoimissa tiloissa, mikä saa monet ihmiset tuntemaan, etteivät he voi lähteä kotoaan. Molemmat ovat vakavia tiloja ja molemmat yleisiä, mutta näistä kahdesta akrofobia on yleisempi ja mahdollisesti joillekin ihmisille ominainen ominaisuus.
Korkeuden määritelmät voivat vaihdella jokaisella tämän pelon kanssa. Joillekin se ilmenee vain silloin, kun henkilö on erityisen korkealla paikalla, kuten usean tarinan rakennuksessa tai kallion päällä, josta on näkymät pelkästään pudotukselle. Toisille portaiden käveleminen tai tikkaiden kiipeäminen riittää aiheuttamaan paniikkia ja ahdistusta. Pelko voi helposti rajoittaa jokapäiväistä toimintaa, varsinkin jos se on erittäin voimakas. Kuten agorafobinen henkilö, tämä fobia sairastava henkilö ei ehkä halua lähteä kotoaan, koska hän saattaa joutua odottamatta paniikkiin.
Monet ihmiset voivat tuntea olonsa lievästi epämukavaksi korkeilla paikoilla, eikä tämä kokemus rajoitu ihmisiin – muut nisäkkäät osoittavat epämukavuutta saavuttaessaan tietyt korkeudet. Yleensä tätä termiä käytetään vain silloin, kun henkilön tai eläimen voidaan sanoa olevan erittäin epämukava ja hän joutuu paniikkitilaan, kun hän kohtaa korkealla paikalla. Tämän ilmiön selittämiseen käytetyt tärkeimmät teoriat viittaavat siihen, että pelko muuttui hallitsemattomaksi varhaislapsuudessa tapahtuneen traumaattisen tapahtuman jälkeen, kuten kaikki fobiat.
Koska muilla eläimillä on osoitettu olevan joitakin merkkejä korkeuden pelosta, tutkijat väittävät nyt, että pelolla voi olla tekemistä sisäisen tasapainon tunteen kanssa. Akrofobiaa sairastava henkilö ei ehkä pysty luottamaan luonnolliseen tasapainon tunteeseen ja luottaa edelleen siihen, mitä hän pitää korkeana. Epätasapainon tunne voi joissakin tapauksissa aiheuttaa paniikkia, pahoinvointia ja huimausta tai huimausta, koska se vastustaa kehon luonnollista taipumusta pysyä tasapainossa.
Tämä viittaisi siihen, että ihmiset voisivat voittaa pelon sulkemalla silmänsä ja luottamalla luonnolliseen tasapainoon vakauttaakseen itsensä. Yleensä kuitenkin akrofobioilla on niin monta tapausta, että tämä tunne ei välttämättä riitä yksin, koska korkeuden pelko voi liittyä henkiseen traumaan. Vaikka pelko itsessään ei ehkä ole irrationaalinen fyysisestä näkökulmasta, korkeuksiin liittyvät toistuvat emotionaaliset traumat aiheuttavat irrationaalisen pelon.
Kuten useimmat fobiat, akrofobiaa hoidetaan erilaisilla hoidoilla, yleisimmin altistushoidolla. Ammattilaisten ohjauksessa henkilö opastetaan vaiheittaisten korkeuskokemusten kautta, usein ensin virtuaalitodellisuuden näkymistä korkeista paikoista. Tämä voi auttaa yksilöä herkistämään vähitellen tilanteeseen. Joskus lääkkeet, kuten rauhoittavat tai masennuslääkkeet, ovat hyödyllisiä hoidon alkuvaiheessa, mutta kun henkilö pystyy toipumaan, niitä ei ehkä tarvita pitkällä aikavälillä. Lisäksi on olemassa jokin ehdotus, kun otetaan huomioon sisäinen tasapainoteoria, että psykiatrisista lääkkeistä olisi enemmän haittaa kuin hyötyä, koska monet näistä lääkkeistä vaikuttavat tasapainoon.