Akromegalia on sairaus, jonka aiheuttaa aivolisäke, joka erittää liikaa ihmisen kasvuhormonia. Tämän hormonin ylimääräisten määrien seurauksena ihmisen keho ja raajat voivat kasvaa liian suuriksi. Elimet voivat kasvaa suuresti ja yleisin kuoleman muoto akromegaliaa sairastavien keskuudessa on kardiomyopatia, tila, jossa sydän kasvaa liian suureksi ja lakkaa toimimasta normaalisti.
Akromegalia vaikuttaa yleisimmin keski-ikäisiin ihmisiin. Se on hyvin harvinainen sairaus, joka vaikuttaa vain noin 4,000 ihmiseen miljoonasta. Monissa tapauksissa aivolisäkkeen toimintahäiriö on seurausta rauhasen ei-syöpäkasvaimesta. Joko kasvaimen poistaminen tai säteilyn käyttäminen kasvaimen koon pienentämiseksi voi olla jonkin verran menestys. Tämä ei saa johtaa elinten koon pienenemiseen, jos akromegalia on voimakas.
Varhaisvaiheen akromegalia on kuitenkin usein melko hoidettavissa joko edellä mainittujen vaihtoehtojen tai leikkauksen avulla, joka vähentää turvotusta aivolisäkkeen ympärillä. Yleensä tämä kirurginen toimenpide on tehokas niillä, joilla kasvuhormonitasoja pidetään kohtalaisen korkeina.
Lääkitystä voidaan käyttää myös akromegalian hoitoon vähentämällä joko kasvaimen kokoa tai vähentämällä tuotetun kasvuhormonin määrää. Joitakin näistä lääkkeistä on vaikea ottaa, koska ne on pistettävä. Ne voivat myös estää haiman toimintaa, mikä voi aiheuttaa muita terveysongelmia. Lääkkeitä käyttävät tarvitsevat merkittävää seurantaa.
Akromegaliaa voi olla vaikea diagnosoida, koska ylimääräinen kasvuhormoni ei välttämättä aina ilmene ulkonäköön vaikuttavina oireina. Kuitenkin, kun sitä epäillään, se voidaan helposti diagnosoida arvioimalla kehon kasvuhormonitasoja verikokeiden avulla. Kun sairaus on diagnosoitu, potilaat saattavat tarvita magneettikuvausta (MRI), sydämen ultraäänitutkimuksia, tietokonetomografiaa (CT) ja muita testejä vaikutusten etsimiseksi elimiin. Myös CT -skannaus voi auttaa tunnistamaan kasvainten sijainnin.
Akromegalian ennuste riippuu varhaisesta tunnistamisesta ja hoidosta. Ehto vaatii elinikäistä lääketieteellistä seurantaa ja hoitoa, mutta ne, joilla on todettu tila ennen 40-vuotiaita, elävät normaalisti. Varhainen hoito pyrkii välttämään hengenvaarallisten oireiden kehittymistä, kuten maksan tai sydämen toiminnan heikkenemistä.