Yksi ensimmäisistä runon muodoista, joita monet lapset oppivat kirjoittamaan, sisältää aiheen kirjoittamisen pystysuoraan sivulle ja jokaisen kirjaimen käyttämisen uuden rivin aloittamiseen. Tulos tunnetaan akrostisena runona, ja se voi vaihdella aiheen perustavanlaatuisesta kuvauksesta erittäin monimutkaiseen pitkämuotoiseen odeen tai epigrammiin. Useat raamatulliset psalmit ovat itse asiassa akrostisia runoja, koska jokainen rivi alkaa heprean tai kreikan aakkosten seuraavalla kirjaimella. Amerikkalainen runoilija ja kirjailija Edgar Allan Poe kirjoitti kerran akrostisen runon, joka oli omistettu Elizabeth-nimiselle naiselle, kun taas brittiläinen kirjailija Lewis Carroll käytti Alice Liddellin koko nimeä aloittaakseen yhden pitkän muodon runojensa viimeisen luvun jokaisen rivin. Akrostisen runon ei välttämättä tarvitse riimittää tai noudattaa tiettyä runollista muotoa, mutta sen pitäisi kuvata tai viitata aiheeseen, jonka muodostavat pystysuuntaiset alkukirjaimet.
Hyvin yksinkertainen akrostinen runo voisi käyttää aihetta sanaa lapsi, esimerkiksi:
kuningas
In
tuho
Akrostisen runon yksittäiset rivit voivat myös kuvata aihetta yksityiskohtaisemmin:
Tuoreiden nuorten mielen kouluttaja,
Huomispäivän johtajien opettaja,
Ystävälliset kasvot joka aamu,
Haastaa opiskelijat pääsemään korkeammalle,
Auttaa jokaista lasta oppimaan uusia taitoja,
Haluaa nähdä luokan läpäisevän testin,
Valmis vastaamaan jokaisen kysymyksiin
Tämä on sellainen kirjoitustehtävä, jonka opettaja voi antaa opiskelijoille oppiakseen kirjoittamaan akrostisen runon. Työnimike, kuten “kuorma -autonkuljettaja” tai “poliisi”, kirjoitetaan ensin pystysuoraan, minkä jälkeen opiskelija ajattelee kuvaavia sanoja, jotka alkavat jokaisella kirjaimella. Akrostinen runo voi yksinkertaisesti sisältää muutamia kuvaavia sanoja, tai siitä voi tulla hyvin muodollinen, rhyming runo tai vapaa jae runo käyttäen alkukirjaimia lähtökohtana. Joidenkin opiskelijakirjoittajien voi olla helpompaa aloittaa kuvaavan rivin kirjoittaminen, kunnes hän voi käyttää aiheen seuraavaa kirjainta uutena rivinä. Akrostisen runon haasteena on löytää tarpeeksi kuvaavia sanoja aiheesta täyttämään kaikki kirjaimet.
Kehittyneemmät akrostiset runot voivat käyttää aihekirjeitä useammin kuin kerran. Kaksoisakrostisessa runossa jokainen rivi alkaa ja päättyy samalla aihekirjeellä. Yksinkertainen kaksoisakrostinen runo voisi näyttää tältä:
Luo vain tuhoa,
Hyökkää kuvitteelliseen lasagneen,
Repi takaistuimen.
On esimerkkejä akrostisista runoista, joissa ei käytetä aihekirjeitä kunkin rivin alussa tai lopussa vaan myös keskellä. Akrostinen runo voi myös kirjoittaa muita tuttuja aiheeseen liittyviä sanoja, kuten esimerkiksi sanojen sairaanhoitaja ja potilas työstämisen akrostiseksi runoksi lääkäristä. Kehittyneet akrostiset runot sisältävät usein tekstissä piilotettuja sanoja ja lauseita koodin tai salaisen viestin muodossa. Nämä piilotetut lauseet voidaan yleensä löytää lukemalla akrostisen runon yksittäiset kirjaimet pystysuoraan. Historiallisesti akrostiikkaa on käytetty arkaluontoisten viestien toimittamiseen, koska sensuurit lukevat harvoin “kirjaimet kotiin” pystysuunnassa.