Akseli on lieriömäinen teräskappale, joka siirtää pyörimisvoiman moottorista muihin koneen tai laitteen osiin. Jotta tämä voimansiirto tapahtuisi suurimmalla hyötysuhteella, moottorista ulottuvan akselin on oltava kohdakkain lähellä olevien kanssa. Kukin laitevalmistaja antaa hyvin tarkat akselin suuntaustoleranssit, jotka on täytettävä, jotta kone toimisi kunnolla. Tuotantolaitoksen käyttäjät ja huoltohenkilöstö säätävät usein näiden akselien suuntausta osana rutiininomaisia huoltotoimenpiteitä. Väärä akselin suuntaus rasittaa tarpeettomasti moottoria ja muita komponentteja, mikä voi lyhentää koneen käyttöikää ja pidentää korjauksia ja seisokkeja.
Jotta ymmärrettäisiin, kuinka akselin suuntaus toimii, on hyödyllistä tunnistaa kaksi peruskohdistustapaa. Kulmakohdistuksessa teknikot varmistavat, että molemmilla akseleilla on sama kaltevuus ja että toinen ei ole eri kulmassa kuin toinen. Siirtymäkohdistuksessa teknikot määrittävät, istuvatko kaksi akselia samalla tasolla. Kun akseleissa on siirtymävirhe, niillä on sama kaltevuus ja ne ovat yhdensuuntaisia, mutta eivät kohdistu päähän. Joissakin koneissa voi olla jopa molempien näiden ongelmien yhdistelmä, mikä johtaa vakaviin suorituskyvyn ja tehokkuuden ongelmiin.
Kumpikin kahdesta akselin kohdistusongelmasta voi esiintyä joko vaaka- tai pystytasossa. Esimerkiksi yksi akseli voi istua yhdensuuntaisesti toisen kanssa, mutta hieman sen yläpuolella, mikä osoittaa pystysuuntaisen siirtymän vääristymän. Jos nämä kaksi akselia ovat yhdensuuntaiset toistensa ja maan kanssa, mutta eivät kohdistu päästä päähän, tämä tunnetaan horisontaalisena.
Akselin kohdistusongelmat eivät aina aiheuta koneen toimintahäiriöitä. Sen sijaan tämä epätasapaino johtaa liialliseen meluun ja tärinään. Se voi myös aiheuttaa lämpöä ja tärinää moottorissa, mikä johtaa lopulta vikaan. Tärinä voi myös aiheuttaa kytkinten ja muiden liitäntöjen epäonnistumisen, jolloin kone ei toimi, kunnes nämä liitännät voidaan vaihtaa.
Perinteisesti teknikot aloittivat akselien kohdistusprosessin keskittymällä pystysuoraan kohdistamiseen ja siirtyen sitten vaakatasoon. Nykyään useimmat huoltohenkilöstöt luottavat yhdistelmän kohdistustekniikoihin, joiden avulla he voivat säätää akseleita molemmilla tasoilla samanaikaisesti. Tämä saavutetaan asettamalla sarja antureita akseleita pitkin ja käyttämällä sitten lasereita oikean kohdistuksen määrittämiseksi. Kytkimet ja muut liittimet löysätään ja akselit asennetaan uudelleen, kunnes laserit osoittavat, että akselit ovat jälleen määritettyjen kohdistustoleranssien sisällä.