Aksiaalinen kuorma kuvaa kuormaa, joka luo voiman, joka on yhdensuuntainen kohteen akselin kanssa. Kun kohde pyörii tiettyä viivaa pitkin, sitä kutsutaan akseliksi. Valmistetussa laitteessa akseli vastaa tyypillisesti akselia tai tankoa, joka pitää pyörivän osan paikallaan. Jos akseli olisi täydellisesti ylös ja alas, mikä tahansa esine, joka työntyy esineen pohjasta tai ylhäältä, aiheuttaisi painetta akselin suuntaisesti; mikään voima sivulta ei.
Kuormitustyyppien ymmärtämiseksi on välttämätöntä ymmärtää pyörivät esineet. Jos kohde pyörii ennustettavasti, kuten yläosa, joka ei koskaan pysähdy, on mahdollista nimetä sen osia, vaikka esine on jatkuvassa liikkeessä. Vakaa kohde on symmetrinen, mikä tarkoittaa, että mikä tahansa täydellinen poikkileikkaus on aivan kuten mikä tahansa muu täydellinen poikkileikkaus. Kun katsot kohdetta, on mahdollista määrittää “+” muotoinen poikkileikkaus, jossa yksi käsi on yhdensuuntainen spinin kanssa ja toinen varsi on kohtisuora. Pyörimisen suuntainen viiva on akseli ja kohtisuora säde.
Tyypillisesti tuotteella voi olla aksiaalikuorma, säteittäinen kuorma tai yhdistetty kuorma. Aksiaalinen kuorma luo voiman akselin suuntaisesti tai kohtisuoraan säteen kanssa. Säteittäinen kuormitus on täsmälleen päinvastainen; se luo voiman, joka on yhdensuuntainen säteen kanssa tai kohtisuorassa akseliin nähden. Tämä tarkoittaa sitä, että kun esine pyörii, voima tulee sivuilta eikä ylhäältä tai alhaalta. Lopuksi yhdistetty kuorma on sekä säteittäinen että aksiaalinen kuorma.
Kun kuorma on täysin tasapainossa ja pyörivä esine on täsmälleen symmetrinen, se luo täydellisen liikkeen. Kohteeseen kohdistuva voima vaikuttaa vain vähän pyöräytykseen ja aiheuttaa vähän ylimääräistä kulumista. Tosielämässä tämä tilanne on hyvin epätodennäköistä ja tyypillisesti jokin järjestelmän osa on hieman epätasapainossa.
Tämä johtaa jopa kolmeen eri kuvaajaan. Jyrkkä kuorma pakottaa akselin siirtymään eteenpäin tai taaksepäin suhteessa suurempaan järjestelmään. Yaw on sivusuunnassa tapahtuvan liikkeen mitta ja rulla mittaa kiertävää liikettä. Nämä kolme termiä ovat erityisen yleisiä, kun puhutaan liikkuvista ajoneuvoista, koska akselit ja renkaat ovat täydellisiä todellisia esimerkkejä tämän tyyppisistä liikkeistä.
Yleensä mitä suurempi vaihtelu täydellisestä säteittäisestä tai aksiaalisesta kuormituksesta, sitä nopeammin osa epäonnistuu. Pienilläkin painon tai kulman muutoksilla on rajuja vaikutuksia pitkäaikaiseen käyttöön. Epätasapainoiset kuormat saavat pyörivän esineen kulumaan tasaisesti koko pinnalla, mikä johtaa nopeaan kulumiseen ja odottamattomiin onnettomuuksiin.