Termi aksillaarinen dissektio viittaa kirurgiseen toimenpiteeseen, jossa kainalo (kainaloalue) avataan paljastamaan ja poistamaan siellä olevat pienet rauhaset. Kainaloalueella olevia pieniä rauhasia kutsutaan usein imusolmukkeiksi. Nämä imusolmukkeet ovat kiinteä osa imunestejärjestelmää, koska ne ovat vastuussa nesteen suodattamisesta soluista. Tämä suodatettu neste lisätään sitten takaisin verenkiertoon kiertämään koko kehoa.
Kainalosolmukkeen leikkaus suoritetaan usein rintasyövän leikkauksen aikana. Tämä toimenpide tehdään sen määrittämiseksi, kuinka pitkälle syöpä on levinnyt. Jos syöpä on levinnyt kainalon alla oleviin imusolmukkeisiin, on mahdollista, että se voi levitä koko kehoon imunestejärjestelmän kautta. Paras tulos olisi se, että poistetuista imusolmukkeista ei löydy syöpää.
Aksillaarisia imusolmukkeita on kolme tasoa. Nämä tasot määritetään merkitsemällä niiden sijainti suhteessa rintakehän pieneen lihakseen. Tämä lihas on rinnan etuosassa. Se alkaa kolmannesta, neljännestä ja viidennestä kylkiluusta ja kulkee olkapään yläosaan.
Ensimmäisen tason kainalon imusolmukkeet sijaitsevat rintakehän pienen lihaksen alareunaa pitkin. Tason kaksi solmua ovat tämän lihaksen alla ja tason kolme solmut sijaitsevat lihaksen yläreunassa. Aksillaarinen leikkaus sisältää yleensä imusolmukkeiden ottamisen tasolta yksi ja taso kaksi. Jos kirurgi epäilee pitkälle edennyttä rintasyöpää, hän voi poistaa imusolmukkeet myös tasolta kolme.
Yleinen käytäntö on, että aksillaarinen leikkaus suoritetaan yleisanestesiassa. Tyypillisesti kirurgi tekee pienen kahden tai kolmen tuuman (5.08-7.62 cm) viillon kainalon rypytykseen. Sitten hän poistaa rasvakudoksen, joka sisältää imusolmukkeet. Tämä kudos lähetetään laboratorioon, jossa imusolmukkeet uutetaan ja testataan syöpäsolujen varalta.
Toipumisaika kainalonleikkauksen jälkeen on yleensä neljästä kuuteen viikkoa. Tänä aikana vaurioitunutta kättä tulee hieroa ja tehdä hellävaraisia liikeharjoituksia. Ole erittäin varovainen leikkausvarren leikkausten tai muiden vammojen välttämiseksi. Kirurgi voi myös antaa potilaan käyttää puristusvaatetta vaurioituneessa käsivarsissa turvotuksen estämiseksi.
Komplikaatioita voi joskus esiintyä aksillaarisen leikkauksen jälkeen. Jotkut henkilöt ovat ilmoittaneet tunteen menetyksestä käsivarren ja kainalon takana. Käsivarsien turvotus on toinen komplikaatio, joka voi ilmetä kainalon imusolmukkeen leikkaamisen jälkeen. Joskus käsivarteen nousevat laskimot voivat tulehtua tai veritulppa voi kehittyä laskimoon. Useimmissa tapauksissa nämä komplikaatiot voidaan helposti hoitaa.