Aksonaalinen neuropatia on tila, jossa hermosolut alkavat toimia epänormaalisti, koska aksonit ovat rappeutumassa. Tilan vaikutukset voivat tuntua pistelyä, polttamista, heikkoutta, tunnottomuutta tai moottorin toiminnan heikkenemistä. Useita kuvauksia käytetään eri oireprofiileihin, mukaan lukien aksonaalinen perifeerinen neuropatia tai motorinen aksonaalinen neuropatia, ja tilan eri versiot voivat olla luonteeltaan kroonisia tai akuutteja. Se voi johtua useista sairauksista ja häiriöistä, kuten diabeteksesta tai geneettisestä neurologisesta häiriöstä, jota kutsutaan jättimäiseksi aksonaaliseksi neuropatiaksi. Hoitovaihtoehdot riippuvat neuropatian alkuperäisestä syystä.
Oireita voi esiintyä eri yhdistelmissä ja ne riippuvat osittain vaurion laajuudesta. Pistely, pistely ja polttava tunne ovat usein varhaisimpia oireita, mutta ne voivat jatkua tilan edetessä. Tunnottomuus voi tuntua vaikuttamalla moottorin toimintaan tai ilman sitä; samoin moottorin toiminnan heikkeneminen tai heikkous voi ilmetä tunteen menetyksen kanssa tai ilman sitä. Potilas voi myös menettää osan herkkyydestään kärsivän alueen lämpötilaan.
Aksonaalinen neuropatia eroaa demyelinoivista neuropatioista siinä mielessä, että siihen liittyy koko aksonin rappeutuminen eikä vain myeliinivaipan rappeutuminen aksonin ympärillä. Jos demyelinoivia neuropatioita ei kuitenkaan saada kiinni ja hoideta riittävän ajoissa, ne voivat kuitenkin johtaa myös aksonien rappeutumiseen. Aksonaalinen perifeerinen neuropatia alkaa raajojen hermoista, kuten käsistä ja jaloista, ja siihen voi liittyä joko aistinvarainen tai motorinen signaalin keskeytys tai molemmat. Motorinen aksonaalinen neuropatia vaikuttaa erityisesti lihaskudoksen liikkeeseen ja voi sisältää muutoksia aistitiedoissa tai ei.
Monet geneettiset sairaudet, kuten Charcot-Marie-Tooth ja Spinocerebellar ataksia, johon liittyy aksonaalinen neuropatia, eivät voi parantua ja niitä pidetään tietysti kroonisina. Jotkut olosuhteet aiheuttavat aksonin rappeutumista ensisijaisen sairauden sivuvaikutuksena; esimerkki olisi selkärangan luiden heikkeneminen, joka johtaa luun puristumiseen, joka vahingoittaa hermoja. Tämän tyyppisen hermostuneisuuden tiedetään myös olevan mahdollinen komplikaatio kroonisista sairauksista, kuten diabeteksesta, alkoholin väärinkäytöstä ja leprasta. Guillain-Barr on vallitseva esimerkki akuutista aksonaalisesta neuropatiasta; porfyria, alkoholin väärinkäyttö ja diabetes voivat myös aiheuttaa akuutteja tapauksia.
Kun oireet ovat toissijaisia diabeteksen kaltaisille sairauksille, hoidon pääpaino on tämän tilan hallinnassa. Erilaiset muut syyt voivat reagoida laskimonsisäiseen immunoglobuliiniin, plasmanvaihtoon, joihinkin immunosuppressiivisiin lääkkeisiin, kortikosteroideihin tai jopa infrapunahoitoon. Monilla iäkkäillä potilailla on idiopaattinen aksonaalinen neuropatia eli että sillä ei ole tunnettua syytä, jolle ei ole tällä hetkellä hoitoa.