Aktiivinen venyttely on harjoitustekniikka, jonka tarkoituksena on lisätä lihaksen joustavuutta aktivoimalla vastavuoroisena esteenä tunnettu refleksi. Vastavuoroinen esto on lyhyesti ajatus, että kun lihas – agonisti – supistuu, sen vastakkaisen lihaksen tai antagonistin on rentouduttava, jotta tämä supistuminen voidaan sallia. Esimerkiksi reiden etuosan nelilihaksisten lihasten supistaminen edellyttää reiden takaosassa olevien reiden rentouttamista. Siksi, jos tavoitteena on kannustaa hamstringsia rentoutumaan syvemmän venytyksen saavuttamiseksi, käytetään tekniikkaa, jolla kiristetään nelipäisiä lihaksia samalla, kun pidät hamstring -venytystä.
Tätä venytysmuotoa suositellaan usein edistymiseksi passiivisesta venytyksestä, jossa lihasten venytystä pidetään 20-30 sekuntia pitäen kaikki mukana olevat lihakset rentoina. Jos haluat venyttää hamstringsia passiivisesti, voit esimerkiksi makaa selällään lattialla vasen jalka ojennettuna ja oikea jalka ylöspäin kohti kattoa ja vetää sitten oikea jalka alas kohti häntä käsivartensa voimalla. jalka rentoutui. Sitten hän seurasi venytystä aktiivisella venytystekniikalla, jossa hän toisti saman venytyksen, mutta tällä kertaa supisti nelipäisen reisinsä auttaakseen tuomaan jalkansa häntä kohti.
Aktiivisen venytyksen ajatus on, että niin paljon kuin yritetään rentouttaa lihaksia passiivisen venytyksen aikana, venytettävä lihas supistuu välttämättä suojautuakseen pidentymiseltä loukkaantumiseen asti. Tästä refleksistä vastaa lihaskara, lihaskuiduissa oleva aistielin, joka havaitsee muutokset lihaksen pituudessa sekä pituuden muutosnopeuden. Kun lihas laittaa passiiviseen venytykseen, lihaskarvat ilmoittavat hermostolle reagoivan refleksiivisesti ja kohdistavat lihakseen voimia, jotka vastustavat venytystä. Tämän mekanismin kiertämiseksi on suositeltavaa käyttää aktiivista venytystekniikkaa, joka eliminoi voiman antagonistilihakseen – yllä olevassa esimerkissä hamstring – aktivoimalla vastavuoroisen esteen.
Samankaltaisia menetelmiä aktiiviseen venytykseen kuuluvat proprioceptive neuromuskulaarinen helpotus (PNF) ja venytys. PNF-venytys vaatii kumppania ja siihen liittyy supistuvan lihaksen supistaminen isometrisesti vastusta, kuten kumppanin käden voimaa, vastaan 20-30 sekunnin ajan ja sen jälkeen staattisen venytyksen tekeminen lihaksen pidentämiseksi. Vastusvenyttelyyn kuuluu lihaksen supistuminen epäkeskeisesti, kun se tuodaan lyhennetystä asennosta pidennettyyn asentoon, ja toistaminen, joka ei koskaan vapauta jännitystä lihasta sen liikkuessa avaruuden läpi. Vastuksen venyttämiseen ei liity staattista pitoa.