Akupainanta on perinteisen kiinalaisen lääketieteen (TCM) muoto, joka perustuu painostukseen tiettyihin kehon kohtiin lievittääkseen erilaisten oireiden oireita. Se on myös eräänlainen päällirakenne; monet hierontaterapeutit integroivat akupressurin ohjelmistoihinsa palvellakseen asiakkaitaan paremmin. Akupainanta -istunto jättää tyypillisesti asiakkaan energiseksi ja toivottavasti myös vähemmän stressaantuneeksi. Kun pätevä ammattilainen suorittaa akupressurin, se voi myös lievittää erilaisia oireita.
TCM perustuu useisiin perusperiaatteisiin, joita on parannettu tuhansien vuosien lääketieteellisen käytännön aikana. Yksi tämän lääketieteen perinteen pääperiaatteista on ajatus siitä, että terveyttä ohjaa elämänvoiman virtaus eli qi kehon läpi. Tämän virran keskeytykset voivat johtaa lääketieteellisiin valituksiin, koska kehon energiatasapaino on häiriintynyt. TCM -harjoittajat uskovat myös, että qi -virran häiriöt vaikuttavat tiettyihin elimiin ja että kaikki oireet voivat liittyä tiettyyn elimeen.
Kun qi virtaa kehon läpi, se seuraa valikoimaa meridiaaneja tai pääreittejä kehon läpi. Jokainen meridiaani kuljettaa qiä eri tavoin eri elimiin, joten kun akupressureiden lääkäri diagnosoi ongelman, hän tietää, mihin meridiaaniin se vaikuttaa. Kehon meridiaanit on hajotettu sarjaan erityisiä painepisteitä, joita käytetään tiettyjen oireiden hoitoon. Nämä kohdat löytyvät paikantamalla meridiaani ja käyttämällä maamerkkejä, kuten tiettyjä ruumiinosia.
Akupressure -istunnossa asiakas makaa yleensä pöydän päällä. Jotkut harjoittajat työskentelevät pukeutuneiden asiakkaiden kanssa, toiset voivat pyytää asiakkaita riisuutumaan. Riisuutuminen on yleisempi, kun istunto on sekoitettu länsimaisiin hierontatekniikoihin, eikä yksikään hierontaterapeutti työnnä asiakasta mukavuustasonsa ohi. Harjoittaja puhuu asiakkaan kanssa ongelmista, joita hän kokee, ja lääkäri tekee yleensä muutaman nopean läpikulun kehon läpi perehtyäkseen asiakkaaseen.
Käyttämällä vaihtelevaa painetta lääkäri käsittelee kehon asiaankuuluvia akupressuripisteitä. Käsillä, kyynärpäillä ja jopa työkaluilla voidaan käyttää painetta asiakkaan tarpeiden ja lääkärin mieltymysten mukaan. Kun lääkäri työskentelee, qi -virran tulee tasaantua potilaan kehossa ja lievittää oireita, joista hän on valittanut. Istunto voi olla myös erittäin energisoiva ja joskus myös katartinen, kun potilas kokee tunteiden tulvan.