Uskotaan, että akupunktion historia alkaa yli 5,000 vuotta sitten. Se alkoi Kiinasta, mutta levisi Eurooppaan vasta 1900 -luvun alussa, joten länsimaiden akupunktion historia on alle 100 vuotta koko sen historiasta. Vielä 70 vuotta kului, ennen kuin akupunktioprosessista tuli suosittu Amerikassa. Tässä lyhyessä ajassa akupunktiosta tuli kuitenkin yksi yleisimmin käytetyistä vaihtoehtoisen lääketieteen muodoista maailmassa.
Akupunktion historia alkaa muinaisesta Kiinasta ja sen sanotaan saaneen alkunsa kauan ennen kirjoitetun sanan syntymistä. Kiinasta löydettiin vuonna 1963 arkeologisia todisteita, jotka viittaavat siihen, että akupunktio on vähintään 5,000 vuotta vanha. Tuon aikakauden kiven uskotaan käyttävän akupunktioneulojen luomiseen. Ensimmäistä akupunktioon liittyvää oppikirjaa kutsutaan keltaisen keisarin sisäisen lääketieteen klassikaksi, ja sen uskotaan kirjoittaneen vuonna 200 eKr.
Akupunktion historiassa ensimmäiset eurooppalaiset, jotka löysivät sen, olivat todennäköisesti lähetyssaarnaajia, jotka matkustivat Aasiaan 16 -luvulla. Vuonna 1683 hollantilainen lääkäri kirjoitti kiinalaisesta akupunktiosta, mutta käytäntö tuotiin Eurooppaan vasta 20 -luvun alussa, jolloin sitä harjoitettiin Ranskassa. Se levisi hitaasti useisiin muihin Euroopan maihin, mutta yleensä vain lääkärit käyttivät sitä.
Vasta Yhdysvaltain presidentti Richard Nixon vieraili Kiinassa 1970 -luvun alussa, kun akupunktio tuli tunnetuksi Yhdysvalloissa. Washington DC: stä tuli ensimmäinen paikka Amerikassa, joka salli ei-lääkäreiden harjoittaa akupunktiota. Washingtonin akupunktiokeskus avattiin vuonna 1972 ja se oli ensimmäinen laatuaan maassa. Akupunktio sai nopeasti suosiota kipu- ja kipuhoitomenetelmänä satojen potilaiden hoidossa päivässä Washingtonin klinikalla. Se selvisi laillisesta yrityksestä sulkea lääketieteellisen laitoksen huolissaan olevat jäsenet. Vuonna 2011 Yhdysvalloissa arvioidaan olevan yli 20,000 XNUMX lisensoitua akupunkuria.