Akustinen häirintä on lähinnä työkalu, jota käytetään lähettämään audiosignaaleja, joita voidaan käyttää kuuntelulaitteiden tukkeutumiseen tai aseiden kykenemättömyyteen reagoida minkäänlaisiin kaukosäätimiin. Se on kehitetty pääasiassa sota -ajan puolustustoimena, ja sitä käytetään nykyään yleisesti korkean turvallisuuden tilanteissa. Sen lisäksi, että tätä tekniikkaa käytetään yksityisyyden takaamiseen liiketoimintaympäristössä, tätä tekniikkaa käytetään myös useissa muissa ammateissa.
Akustisten häirintälaitteiden perustoiminnot liittyvät elektronisten tai akustisten signaalien tarkoituksellisen säteilykentän luomiseen, jotka estävät tai ainakin peittävät kaikki invasiiviset signaalit, jotka mahdollistavat pisteen välisen kosketuksen. Pohjimmiltaan kenttä tekisi etäkeskustelun kuuntelun mahdottomaksi, usein luomalla laajan valkoisen kohinan. Samaan aikaan sama akustisen häirinnän periaate estäisi kykyä käyttää sähköisiä tai mekaanisia laitteita etänä, koska kommunikointi laitteen kanssa olisi mahdotonta.
20 -luvun puolivälissä asejärjestelmät olivat yhä kehittyneempiä. Yksi innovaatioista oli kehittää sähköakustisia signaaleja, joita voitaisiin käyttää ohjusten etäohjaukseen. Tiettyjä taajuuksia hyödyntämällä oli mahdollista ohjata ohjuksen suuntaa sekä käyttää äänisekvenssiä laitteen räjäyttämiseen. Tämän tyyppisten aseiden käsittelemiseksi luotiin akustisia häirintälaitteita. Pohjimmiltaan häirintäprosessi käsitti oikean taajuuden löytämisen ohjuksen tehottomuuden tekemiseen tai ainakin laitteen suunnan muuttamiseen siten, että se räjähtää suhteellisen asumattomalla alueella.
Muissa kuin taistelusovelluksissa monet yritykset käyttävät akustista häirintää varmistaakseen neuvotteluhuoneen tai suljetun tilan mahdolliselta etävalvontalaitteiden valvonnalta. Nykyään on saatavana suuritehoisia akustisia häirintälaitteita, jotka kattavat joko pienen alueen-jota joskus kutsutaan pistehäiriöksi-sekä laajemman alueen. Kotitalouskäyttäjät voivat myös ostaa kotiin akustisia häirintälaitteita, joiden valikoima on rajallinen.