Akustinen muunnin on sähkölaite, joka muuntaa ääni -aaltojen tärinän mekaaniseksi tai sähköenergiaksi. Niillä on erilaisia käytännön sovelluksia, kuten äänen tallennus ja äänen toisto. Erikoismallilla, jota kutsutaan ultraääniakustiseksi kaikuanturiksi, voidaan mitata etäisyys esineeseen ja sen massa.
Yleisimpiä äänitallennuksessa käytettäviä akustisia muuntimia ovat mikrofonit, kuulokkeet ja kitaramikki. Ne tuottavat sähköenergiaa, kun anturin sisällä olevat liikkuvat osat, kuten sähkölevyt tai -nauhat, altistuvat äänivärähtelyille. Anturin sisällä tuotettu sähköenergia lähetetään ensin vahvistimeen.
Vahvistin lähettää tämän energian lopulliseen määränpäähänsä, yleensä kaiuttimeen tai tallennuslaitteeseen. Kaiutin toistaa äänen tasolla, jonka ihmisen korva voi kuulla. Tallennuslaite säilyttää sähköisen signaalin tiedot. Tallennin lähettää tallennetun signaalin kaiuttimeen toiston aikana.
Ultraääni -akustisella kaikuanturilla voidaan mitata kohteen etäisyys tai massa. Yleisin tyyppi on pietsosähköinen akustinen muunnin. Näitä ovat pietsosähköinen keraaminen elementti, joka luo ja jakaa ultraääni -aaltoja.
Ääniaallot kulkevat pietsosähköisen kaikuanturin esineeseen kytkimen nimellä. Liitin on yleensä vettä. Ääniaallot pomppivat pois esineestä ja palaavat anturiin kaiun muodossa. Aikaa, joka kuluu näiden kaikujen palaamiseen anturiin, käytetään etäisyyden laskemiseen kohteeseen.
Vedenalainen äänen suunnistus ja etäisyys (SONAR) on yleinen ultraääniakustisen kaikuanturin käyttö. SONAR käyttää suunnattuja ääniaaltojen säteitä. Tämän avulla SONAR -käyttäjä voi määrittää suunnan ja etäisyyden kohteeseen.
SONAR -järjestelmät voivat olla aktiivisia tai passiivisia. Aktiivinen järjestelmä lähettää ääniaaltoja ja kuuntelee kaikuja. Passiivinen järjestelmä kuuntelee alusten, kalojen ja maa -alueiden ääniä.
Sähkömagneettinen akustinen muunnin (EMAT) on toinen ultraäänianturin muoto. Keramiikkaelementin sijasta sähkömagneetti on EMATin pääkomponentti. Tämä on eräänlainen koskettamaton tai tuhoamaton kaikuanturi. Toisin kuin pietsosähköiset kaikuanturit, EMAT: t eivät tarvitse kytkentää ääniaaltojen kuljettamiseen. Sen sijaan syntyy kaksi sähkömagneettista kenttää ultraääniaaltojen maksamiseksi.
EMAT -laitteita voidaan helposti käyttää melkein missä tahansa, koska nestettä ei tarvita. Esimerkiksi EMAT -laitteilla voidaan tarkistaa maanalaisten putkien viat. EMAT -laitteiden haittapuoli pietsosähköisiin antureihin verrattuna on se, että EMAT: t luovat heikompia äänikenttiä.