Akustinen liitin on laite, joka lähettää ja vastaanottaa tietokoneen tietoja puhelinlinjan kautta käyttämällä ääniä eikä sähköisiä signaaleja. Laitteet olivat suosittuja Internetin käytön alkuaikoina, kun perinteiset modeemit eivät aina olleet käytännöllisiä. Nykyään niitä nähdään pääasiassa maissa, joissa televiestintäverkot ovat vähemmän kehittyneitä, ja laitteissa, joita kuurot käyttävät puheluihin.
Kerran oli monissa paikoissa mahdotonta käyttää vakiomodeemia, joka oli kytketty puhelimen pistorasiaan. Tämä voi joskus olla fyysinen ongelma, jossa puhelinjohdot menivät suoraan seinään, eli pistorasiaa ei ollut. Muissa tapauksissa oli lakeja, jotka kieltävät ketään yhdistämästä sähkölaitteita suoraan puhelinjärjestelmään.
Ratkaisu ihmisille, jotka haluavat muodostaa yhteyden Internetiin, oli akustinen liitin. Yleisin tyyppi oli laite, johon asetit puhelimesi luurin. Yleensä oli pehmustettuja tiivisteitä, jotta ääni ei pääse vuotamaan suukappaleeseen tai kuulokkeeseen.
Laite lähetti ja vastaanotti sitten ääniä, jotka tietokoneet molemmissa päissä pystyivät kääntämään dataksi. Voit saada käsityksen siitä, miten tämä toimii, kun painat puhelimen painikkeita tänään ja jokainen numero tuottaa hieman erilaista ääntä. Vaikka et olisikaan tarpeeksi vanha muistamaan niitä, olet ehkä nähnyt akustisen kytkimen elokuvissa, kuten WarGames tai Ferris Bueller’s Day Off, joissa Matthew Broderickin hahmot käyttivät niitä päästäkseen tietokoneisiin puhelinverkon kautta.
Nykyään harvat kehittyneiden tietokoneiden käyttäjät tarvitsevat akustista liitintä. Ne voivat kuitenkin olla hyödyllisiä vieraillessaan maissa, joissa jotkin puhelimet ovat edelleen kiinteästi kytkettyjä ja joissa ei ole matkapuhelinverkkoa, joka sallii mobiililaajakaistan käytön. Jotkut matkustajat käyttävät niitä jopa Internet -yhteyden muodostamiseen julkisten taksipuhelimien kautta. Koska nykyäänkin nopeammat akustiset liittimet ovat edelleen vain noin puolet nopeampia kuin tavallinen puhelinverkkoyhteys, tämä tekniikka ei ole kaukana ihanteellisesta, mutta se voi olla kelvollinen vähemmän tietointensiivisiin tehtäviin, kuten sähköpostien tarkistamiseen.
Akustisia liittimiä käytetään edelleen joissakin kuurojen käyttämissä laitteissa, jotka tunnetaan termeillä, kuten minicom tai teleletypewriter. Jokainen käyttäjä kirjoittaa viestin, joka muunnetaan sitten ääniksi, lähetetään luurien kautta ja muutetaan sitten takaisin tekstiksi, joka näkyy laitteen toisessa päässä olevassa näytössä. Joissakin tapauksissa kuuro on yhteydessä operaattoriin, jolla on laite, ja välittää sitten viestit täysin kuulovalle soittajalle ja sieltä normaalilla puhelimella.