Myeliini on pehmeä, valkoinen, rasvainen materiaali, joka suojaa solukalvoja. Akuutti demyelinaatio on hermoja suojaavien myeliinivaippojen nopea irrotus. Tämä eroaa kroonisista sairauksista, jotka heikentävät myeliiniä hitaasti ajan myötä aiheuttaen eteneviä oireita. MS-tauti on esimerkki kroonisesta demyelinisoivasta sairaudesta, kun taas Guillain-Barré on akuutti sairaus. Tällaisten sairauksien hoito voi olla haastavaa taustalla olevasta syystä riippuen, ja potilaat saattavat tarvita fysioterapiaa ja muita toimenpiteitä toiminnan ylläpitämiseksi myeliinivammojen jälkeen.
Potilaat voivat kehittää akuuttia demyelinaatiota useista syistä. Yksi mahdollinen syy on akuutti ja nopea immuunireaktio, jossa keho tunnistaa virheellisesti myeliinissä olevat proteiinit hyökkääjiksi ja alkaa hyökätä niitä vastaan. Tämä voidaan nähdä Guillain-Barrén kanssa, joka tunnetaan myös nimellä akuutti tulehduksellinen demyelinoiva polyradikulppatia (AIDP). Toinen ongelma voi olla altistuminen myrkkyille, kuten organofosfaateille, jotka tuhoavat nopeasti myeliiniä kehossa.
Kun myeliini syöpyy, hermot eivät voi johtaa signaaleja yhtä tehokkaasti ja tarkasti. Potilaalle saattaa alkaa kehittyä vapinaa, lihashallinnan menettämistä ja jäykkyyttä. Kipua voi esiintyä hermoja pitkin ja heikkoutta. Jos tila leviää, se voi aiheuttaa yhä vakavampia oireita ja johtaa lopulta hengitysvajaukseen, kun hengitystä ohjaavat hermot eivät enää voi toimia.
Tämä tekee mahdottomaksi hengittää itsenäisesti, mikä tarkoittaa, että he voivat tarvita mekaanista ilmanvaihtoa elääkseen. Se voi myös altistaa potilaat riskeille, kuten keuhkokuumeelle, jotka johtuvat ruoan imeytymisestä, koska he menettävät usein kontrollin myös pureskelusta ja nielemisestä. Akuutit demyelinaatiopotilaat saattavat tarvita huolellisesti hoidettua hoitoa riittävän ravinnon ja hengitystuen saamiseksi.
Jos lääkäri epäilee akuuttia demyelinaatiota oireiden perusteella, lääketieteellinen kuvantaminen voi antaa tietoja. Voi myös olla tarpeen ottaa biopsianäytteitä ja verinäytteitä saadakseen lisätietoja potilaan sisällä olevista prosesseista. Tapauksen ymmärtäminen voi auttaa lääkäriä määräämään hoitojakson. Esimerkiksi tulehduskipulääkkeet voivat tukahduttaa immuunireaktioita pysäyttääkseen kehon ennen kuin se syö omaa myeliiniään, kun taas tukihoito voi auttaa ihmisiä toipumaan organofosfaatille altistumisesta.
Potilaan vakauttaminen akuutilla demyelinaatiolla on tärkeää, samoin kuin yrittää pysäyttää vahinko uusien vammojen estämiseksi. Kun potilaan tila näyttää vakaalta, lääkäri voi keskustella vaihtoehdoista, kuten hoidosta lihasvoiman ja koordinaation parantamiseksi. Tämä voi auttaa potilasta säilyttämään itsenäisyytensä ja voi antaa ihmisten palata aiempiin toimintoihin vaurion sijainnin ja laajuuden mukaan. Voidaan myös antaa suosituksia vamman toistumisen estämiseksi, kuten torjunta -aineiden torjunta paremmin, jotta rajoitetaan altistumista organofosfaateille.