Akuutti hyperglykemia on äkillinen ja dramaattinen verensokerin piikki, ja se on vakava sairaus, joka voi johtaa välittömään ja pysyvään vaurioon. Sitä esiintyy useimmiten ihmisillä, joiden verensokeria on hallittava huolellisesti insuliini -injektioilla, ja se saattaa vaatia sairaalahoitoa, jos glukoositasoa ei voida normalisoida. Tarkka taso, jolla korkea verensokeri katsotaan akuutiksi hyperglykemiaksi, vaihtelee, mutta tyypillisesti se on alueella 144 – 270 mg/dl (8 – 15 mmol/l). Oireita voivat olla liiallinen nälkä, jano ja virtsaaminen sekä näön hämärtyminen ja väsymys. Koska nämä oireet voivat ilmaantua vasta, kun verensokeri on noussut vaaralliselle tasolle, diabeetikot tarkkailevat usein verensokeriaan erittäin tarkasti.
Diabetes mellitus on yleisin syy sekä krooniseen että akuuttiin hyperglykemiaan. Krooninen hyperglykemia on tila, jossa verensokeri on jatkuvasti normaalia korkeammalla tasolla. Jopa tämä voi aiheuttaa elin- ja kudosvaurioita, jos niitä ei käsitellä. Ihmisille, joiden kroonista hyperglykemiaa hoidetaan insuliini -injektioilla, voi kehittyä akuutti hyperglykemia, jos he eivät saa insuliinipistoksia tai muista syistä.
Vakavia tiloja, kuten osmoottista diureesia, voi esiintyä liian korkeilla verensokeritasoilla. Tämä sairaus voi johtua glukoosin joutumisesta munuaisiin ja osmoottisen diureesin aiheuttamisesta. Tämä puolestaan aiheuttaa polyuriaa tai liiallista virtsaamista ja polydipsiaa tai liiallista janoa. Jano johtuu siitä, että keho kuivuu veden puutteen vuoksi, kun taas se, että munuaiset tyhjentävät ylimääräisen virtsan, voi johtaa kyvyttömyyteen nesteytyä kunnolla yksinkertaisesti juomalla vettä.
Liittyvät sairaudet, kuten diabeettinen ketoasidoosi, voivat liittyä akuuttiin hyperglykemiaan. Ketoasidoosi johtuu itse asiassa veren insuliinin puutteesta, joten joku, jolla on tyypin I diabetes ja joka laiminlyönyt ottaa insuliinilisää, voi osoittaa sekä akuuttia hyperglykemiaa että diabeettista ketoasidoosia. Tämä vakava tila voi johtaa koomaan tai kuolemaan ja aiheuttaa tyypillisesti myös sekavuutta, hengenahdistusta ja oksentelua. Muita oireita voivat olla erityinen makea tai hedelmäinen haju hengityksessä, mikä johtuu siitä, että rasvahapot vapautuvat rasvakudoksista ja muuttuvat myöhemmin ketoneiksi.
Veren glukoosipitoisuuden huolellinen seuranta ja insuliinin tai muiden määrättyjen hoitojen antaminen voivat auttaa välttämään akuuttia hyperglykemiaa. Tapauksissa, joissa sitä ei voida välttää, seuranta voi antaa ennakkotiedon tilasta ennen kuin tasot nousevat siihen pisteeseen, jossa oireet todella ilmenevät. Tämä voi antaa apua ja hakea joitakin vakavia komplikaatioita.