Akuutti kilpirauhastulehdus on harvinainen bakteeri -infektio, joka vaikuttaa kilpirauhanen. Patogeenit upotetaan rauhasen sisään ja muodostavat tulehtuneen, mätätäytteisen paiseen. Tämän seurauksena henkilöllä on todennäköisesti turvotusta ja arkuutta niskassa sekä kehon laajoja oireita kuumetta ja väsymystä. Lääkäri voi suorittaa sarjan testejä selvittääkseen, liittyvätkö oireet todella akuuttiin kilpirauhastulehdukseen vai vakavampaan krooniseen sairauteen, kuten kilpirauhassyöpään. Useimmat akuutin kilpirauhastulehduksen tapaukset voidaan helposti korjata antibiooteilla, vaikka leikkaus voi olla tarpeen, jos paise vaurioittaa vakavasti rauhasta.
Kilpirauhanen on harvinainen paikka bakteeri -infektioille. Kun akuutti kilpirauhastulehdus tapahtuu, se on yleensä toissijainen infektio kurkussa, suussa tai keuhkoissa. Bakteerit voivat siirtyä kilpirauhanen myös muista kehon osista. Monet eri taudinaiheuttajat voivat mahdollisesti johtaa kilpirauhastulehdukseen, mutta yleisimpiä ovat Streptococcus- ja Staphylococcus -kannat. Ihmiset, joilla on heikentynyt immuunijärjestelmä vanhuuden tai kroonisen sairauden, kuten aidsin vuoksi, ovat suurimmalla tartuntariskillä.
Akuutin kilpirauhastulehduksen oireet ilmaantuvat nopeasti. Ensimmäisiä sairauden oireita voivat olla korkea kuume, vilunväristykset, käheä ääni ja kurkkukipu. Henkilöllä voi myös olla vaikeuksia niellä ruokaa tai nesteitä. Kun paise kasvaa, se voi johtaa käsin kosketeltavaan niskan toiselle puolelle. Niskapala on yleensä kivuton, vaikka se voi aiheuttaa tylsää, säteilevää kipua kaulaan, kun pää on kallistettu toiselle puolelle.
Hoitamattomana akuutti kilpirauhastulehdus voi johtaa vakaviin komplikaatioihin. Infektio voi levitä paiseesta verenkiertoon ja mahdollisesti aivoihin, mikä voi johtaa hengenvaaralliseen hätätilanteeseen. Myös kilpirauhasen liikatoimintaa tai yliaktiivisuutta voi esiintyä. Mahdollisia merkkejä kilpirauhasen liikatoiminnasta ovat hallitsematon hikoilu, unettomuus, nopea syke ja korkea verenpaine.
Akuutti kilpirauhastulehdus havaitaan ja hoidetaan yleensä ennen suuria komplikaatioita. Tavalliset suun kautta otettavat antibiootit, jotka on otettu kahdesta viikosta kuukauteen, ovat riittäviä useimpien bakteeri -infektioiden poistamiseksi. Jos kaulan kysta on erityisen suuri ja hellä, lääkäri voi tyhjentää sen ontolla neulalla. Toipumisen aikana potilaita kehotetaan lepäämään ja juomaan runsaasti nesteitä oireiden lievittämiseksi. Seurantakäynti antibioottihoidon päätyttyä voi vahvistaa, että infektio on täysin parantunut.