Akuutti psykoosi on sairaus, joka yleensä erottuu kroonisesta psykoosista. Krooninen psykoosi viittaa yleensä pitkäaikaiseen tilaan, jossa ihmiset voivat joskus toimia normaalisti, mutta toisinaan he voivat kärsiä raivosta, hallusinaatioista, harhaluuloista ja vastaavista. Skitsofreniaa sairastavilla ihmisillä voi olla tällaisia kuukautisia lääkityksestä huolimatta, ja siksi heidän tilansa on krooninen.
Tämä ei tarkoita sitä, että henkilö, jolla on krooninen psykoottinen tila, ei olisi koskaan kärsinyt akuutista psykoosista. Heidän sairautensa alkaminen on saattanut johtaa äkillisiin psykoosin oireisiin, joita on vaikea erehtyä, ja niitä vaiheita, joissa henkilö ei ole merkittävästi yhteydessä todellisuuteen, voidaan pitää akuuteina vaiheina. Akuutti psykoosi ei kuitenkaan aina osoita mielisairautta. Jotkut ihmiset kärsivät sairaudesta, infektiosta, korkeasta kuumeesta, laittomien ja/tai laillisten lääkkeiden ja huumeiden käytöstä tai muista syistä. Akuutin psykoosin syyn tunnistaminen on osa lääkäreiden työtä, jotta hoito on asianmukaista.
Hoito voi olla vaikeaa, koska akuutista psykoosista kärsivä henkilö voi olla väkivaltainen, voi olla vaaraksi itselleen tai muille eikä yleensä ole riittävän tietoinen hyväksyäkseen täysin hoitoa. Useimmissa tapauksissa perheenjäsenet, jotka yleensä havaitsevat oireet heti, tuovat ne, joille äkillisesti kehittyy psykoottisia oireita, sairaaloihin. Hoidossa korostetaan potilaiden suojelemista, henkilökunnan suojelemista ja selkeiden oireiden ratkaisemista, jotta diagnoosi ja hoidon kulku voidaan määrittää.
Sairaalaympäristössä akuuttia psykoosia sairastavaa henkilöä on ehkä hoidettava ilman heidän suostumustaan. Tämä voi tarkoittaa potilasta rauhoittavien lääkkeiden antamista ja potilaan asettamista tarvittaessa turvaan. Jos psykoosi on johtanut itsensä vahingoittaviin toimiin, kuten itsemurhayrityksiin, hoito annetaan tarpeen mukaan yliannostuksen tai vamman torjumiseksi. Silti voi olla hyvin vaikeaa hoitaa ihmistä, jos hän on taistelussa tai vastustuskykyisessä tilassa, joten ensimmäinen tavoite on yleensä käyttää lääkkeitä, jotka edistävät rauhallisempaa käyttäytymistä.
Akuutti psykoottinen tila voi olla hyvin lyhytaikainen, kestää vain muutaman tunnin, tai se voi kestää pidempään ja kestää useita viikkoja. Paljon riippuu syystä, kyvystä diagnosoida, mahdollisuudesta syy -tilan siirtymiseen remissioon ja tehokkaan hoidon saatavuudesta. Jopa henkilöllä, jolla on vakavia asioita, kuten hallusinaatioita, voi olla selkeyttä ja hän voi osallistua hoitopäätöksiin.
Kun syy johtuu selvästi mielisairaudesta, potilaat voivat viettää jonkin aikaa mielenterveyslaitoksessa, jossa henkilökunta on parhaiten koulutettu auttamaan akuuttia psykoosia sairastavia potilaita ja tekemään päätöksiä siitä, miten näitä potilaita hoidetaan parhaiten. Yleensä henkilö, joka muuttuu psykoosiksi muista syistä, kuten lääkkeiden kertakäyttöstä tai vakavasta infektiosta, hoidetaan tavanomaisessa sairaalassa, jossa hoito on aloitettu, on epätodennäköistä, että akuutti psykoosi uusiutuu.