Alabasteri on termi, jota käytetään viittaamaan kahteen kalsiumin muotoon. Molemmille on ominaista kermainen tai lumivalkoinen väri, ja niitä on käytetty veistoksissa, koristeissa ja koristeellisissa patsaissa vuosisatojen ajan. Väri on niin mieleenpainuva, että sanaa käytetään myös viittaamaan muihin valkoisiin esineisiin, minkä vuoksi romanssiromaanit viittaavat ”alabasterivyöhykkeisiin”. Lukuisia esimerkkejä veistetystä alabasterista löytyy museoista ja arvostetuista rakennuksista ympäri maailmaa.
Muinaiset suosivat kalsiitti -alabasteria, joka on erittäin kova kalsiumkarbonaatin muoto. Tämä kivi tuotiin alun perin Egyptistä, joka tuotti myös useita taideteoksia tämän mineraalin avulla. Sitä esiintyy usein luolissa talletettuna mineraalina stalagmiittien muodossa. Moderni alabasteri on yleensä kipsi -alabasteria tai kalsiumsulfaattia. Kipsi on paljon pehmeämpää kuin kalsiitti, ja sitä esiintyy laajalti Englannissa, jossa meriveden kerrostumat haihtuivat hitaasti vuosisatojen kuluessa. Kuitenkin muinaiset tiesivät ja käyttivät molempia muotoja.
Vaikka valkoinen on alabasteriin liittyvä klassinen väri, mineraalia voi esiintyä myös muissa väreissä, kuten vaaleanruskeassa tai punertavassa, ja se voi olla värillinen. Se on usein hieman läpikuultavaa, ja jotkut veistäjät työstävät kiveä tuomaan esiin tämän luonnollisen läpikuultavuuden, mikä antaa sille eräänlaisen hehkun. Ohuesti viipaloitua alabasteria on käytetty myös ikkunoiden ja läpinäkyvien esineiden valmistukseen. Esimerkkejä tuhansia vuosia vanhoista töistä on löydetty kulttuureista ympäri maailmaa, mikä viittaa mineraalin laajaan suosioon.
Kivenveistäjät ja muurarit jatkavat työtään alabasterissa. Jotkut veistäjät haluavat tehdä malleja kipsistä, koska mineraali on pehmeä ja helppo työstää. Toiset voivat käyttää sitä myydäkseen kappaleita. Kivi on helposti saatavana monilta toimittajilta, jotka louhivat sitä useissa paikoissa ympäri maailmaa. Eri kokoja voidaan ostaa tarpeen mukaan, ja on hyvä idea tarkistaa kivi, jos mahdollista, ennen sen ostamista varmistaakseen, että se on hyvässä kunnossa.
Läpikuultavat alabasteriesineet on pidettävä viileinä, jotta ne eivät pilvisty. Tämän mineraalin puhdistamiseen voidaan käyttää vettä ja pehmeää liinaa, vain miedolla saippualla, jos saippuaa tarvitaan. Joissakin tapauksissa esineet voidaan vahata tehdäkseen niistä vähemmän huokoisia, jolloin ihmiset saattavat haluta irrottaa vahan säännöllisesti ja vahata kappaleen uudelleen. Ihmiset saattavat haluta kuulla taiteilijaa tai muuraria alabasteriin sopivista vahanpoistoaineista, ja jos heillä on hyvin vanha esine, on parempi antaa se jollekulle, jolla on kokemusta tällaisten esineiden säilyttämisestä.